Темнота - беспросветная, беспроглядная. И что-то дрожащее в углу. В какой-то момент меня шарахнуло мыслью, что ОНО боится так же, как и я. Задержала дыхание и протянула руку, с ужасом ожидая, на что сейчас наткнусь. Что-то тёплое. Живое!.. Праматерь моя! Я рвано выдохнула, когда меня схватили холодные пальцы… или когти? Как-то поплохело! Но потом заработали мозги. Это не когти, это пальцы, холодные, но мягкие. И особой силы в них я не почувствовала: ни физической, ни магической. Сама схватилась за… Не помню за что. Ощущения смазывались сном. Попятилась из конуры, собираясь вытащить ЭТО на свет. Было трудно, будто воздух стал плотным и густым. Каждый рывок с усилием, каждое движение с надрывом и сбившимся дыханием. Я пятилась и пятилась… пятилась и пятилась. Что ж такое?! Почему так долго?! Тут же метр в длину, не больше! Чужие пальцы уцепились за моё плечо сильнее, словно их хозяин боялся, что я его брошу. А я ползла назад, чувствуя такой леденящий холод, что немела спина и ноги. По моим ощущениям я должна была не то что вылезти из конуры, а вообще оказаться за калиткой.
- Сейчас!.. Сейчас!..
Успокаивала я ЭТО и себя заодно.
-…Чуть-чуть осталось!
Очередной рывок назад – и пугающее ощущение пустоты под ногами. Я зажмурилась, неосознанно прижимая ЭТО к себе, и полетела вниз...
- А-а-а-а-а!!!
Орал Никита, тыча в меня пальцем. Я щурилась от яркого света, резанувшего по глазам.
- Чего ты кричишь?
- Кто это?! – сорвался на фальцет мой помощник.
Проследила за его взглядом и замерла. У меня на груди лежал ребёнок, лет трёх-четырёх на вид. Он вцепился в мою майку и дышал шумно, тяжело, словно задыхаясь. Я ошалело уставилась на Кита и покачала головой.
- Не знаю…
Но это были те самые пальчики из конуры! Ребёнок трясся от ужаса и жался ко мне всё сильнее, стараясь спрятаться под моими руками. Желание укрыть, защитить возникло мгновенно. Я шикнула на Кита и погладила головку со спутанными светлыми волосиками.
- Не бойся!
Ручки обхватили меня ещё сильнее. А я… Я не знаю, что это за ребёнок и как он сюда попал, но уверена в одном: не обижу его и никому не позволю. Страх этого малыша буквально ломал меня.
- Не бойся! – успокаивала его, стараясь говорить ласково. – Не бойся!
Я осторожно села, разглядывая свою «находку», и чуть не взвыла в голос. Что случилось с этим ребёночком?.. Это был скелет, обтянутый кожей! И сейчас он дрожал, цепляясь за меня пальчиками-косточками. Стоило Никите открыть рот – ребёнка начинало колотить.