– Ваня, перестань вертеться. Мешаешь. Дед, займи его чем-нибудь, – беспомощно вздыхала бабушка.
– А ну, иди-ка сюда, – подозвал меня как-то дедушка. – Что же тебе показать интересное? – в задумчивости проговорил он, когда мы вошли в комнату.
– Дедушка, а покажи, что в шкафу со стеклянными дверцами, – подсказал я. Я часто с любопытством прижимался носом к мутному стеклу дверцы шкафа, пытаясь разглядеть, что в нём спрятано от меня.
– Это моя библиотека, – объяснил дедушка, поворачивая ключ в маленьком замке. – Всю жизнь собирал по крупицам. Книги – это большая ценность. Кладезь знаний.
– Что такое кладезь? – перебил я.
– Кладезь – значит колодец по-старинному. Ну, из которого воду черпают ведром.
– А как из книжки черпать?
– Читать её надо, внимательно вчитываться в каждое слово. В ней найдёшь много интересного и полезного, – дедушка бережно достал книгу с тёмными кожаными корочками.
– Деда, а это старая книга?
– Про книги, Ваня, так не говорят. Старой бывает газета, ну, или журнал, а это древний месяцеслов, – поправил меня дедушка. – Эта книга на старославянском языке написана. Был у наших предков такой язык. А писали гусиными перьями тушью.
– Ты, наверное, всё-всё на свете знаешь, раз целый шкаф книг прочитал? – спросил я, рассматривая ряды с книгами. На меня с высоты смотрели разноцветные корочки с красивыми надписями. Одни книжные корочки были кожаными, другие в бархате с золотом и ещё в какой-то неизвестной мне ткани. Были и просто бумажные.
– А ты хочешь всё знать? – спросил меня дед.
– Ага!
– Выбирай любую книгу. Какая на тебя смотрит?
– А в этой древней книге, деда, есть картинки?
– Имеются.
– Наверное, такие же древние?
– В этой книге картинки необычные, не такие, как в твоих детских книжках.
– Необычные? Волшебные, что ли? – я всегда надеялся, что волшебники водятся на свете.
– Нет, не волшебные, а святые.
– Свя-ты-е, – повторил я за дедушкой. Мне стало жутко интересно. Я часто слышал, как вечерами бабушка в своей комнате шёпотом повторяет: «Святый Николае, моли Бога о нас».
– Такие изображения, – продолжал дедушка, – где нарисованы святые люди, называются иконами. Вот посмотри, – дедушка открыл книгу с пожелтевшими страницами. На листе был нарисован человек с бородой и в длинной одежде, а рядом с ним дикий зверь. Я сразу зверя узнал.