– Здравствуйте, Болото, – вежливо поздоровалась незнакомка. – Почему Вы такое серое, топкое и грязное?
Болото растерялось, с вежливыми словами к нему обратились впервые.
– А разве болото может быть другим? Мне так положено.
– Кем положено?
– А действительно, кем? – Впервые в жизни задумалось Болото.
– Давайте мы Вас почистим, – вдруг предложила Полынка Травинка.
Из-за холмиков и чахлых кустиков опасливо выглядывали коты и собаки. Все это время звери шли по следам старушки, с трудом растягивая мордочки в странные гримасы, похожие на улыбки. Полынка Травинка предложила: «Хватит прятаться. Выходите и помогите, пожалуйста. Надо найти ведра, лопаты, тазики. Будем чистить Болото».
– Да мы же никогда его не сможем вычистить. – Пискнул маленький котенок.
Лишь только малыш это произнес, как тут же, на горизонте появился грозный фургон Дядьки Никогда. Из фургона выскочил злобный верзила с длинными предлинными усами. Нос крючком, волосы торчком. Сюртук сикось-накось. Из огромных карманов торчат цепи, рогатки и плетки. Дядька кинулся ловить и засовывать в мешок котов, собак, зайцев, хомячков и всех, кто попадался под руку.
Травинка задумчиво произнесла: «Никогда не говори никогда». И вдруг запела.
– Всегда приходит утро,
Приносит нам рассвет.
Всегда нам солнце дарит
Тепло и яркий свет.
Звери и птицы хором подхватили этот веселый мотив. И случилось чудо: на хмуром и тусклом небе засиял первый солнечный луч. Угрюмые серые тучи опасливо расступились и побежали в разные стороны. Дядька Никогда при первых звуках песенки съежился и начал быстро уменьшаться в размерах. А еще через некоторое мгновение из-под кучи грязной одежды показался черный таракан с длинными усами и побежал к болоту. Но откуда, ни возьмись – ласточка. Раз, и склевала таракана.
Подняв вверх, кто лапки, кто ручки, кто хвосты и крылья, все дружно приветствовали свет. Казалось, каждый держал невидимую чашу, наполняя ее солнцем. А свет лился легко и радостно, преображая все, к чему прикасался. И закипела дружная работа. Но дела продвигались медленно, звери постоянно отвлекались. Вот опять, один из четвероногих друзей отложил инструмент и принялся неистово чесаться, драть себя когтями и зубами.
– В чем дело? – Травинка подошла к коту.
Перед Полынкой всем хотелось стать лучше. Кот страшно застеснялся и поэтому вдруг мяукнул на французский манер.