— Марк, а что это?
— Где? — отвлёкшись от дороги, он удивленно осматривается по сторонам, а потом поворачивается и ко мне.
Молча впиваюсь взглядом в его разбитые костяшки правой ладони.
— А. Это? — хмыкает Громов, перебрав пальцами по рулю. — Это торжество справедливости.
— В смысле? — Взволнованно выпрямляюсь на сиденье. — Ты опять с кем-то подрался?
— Да всё с тем же, — легко отмахивается этим ответом Марк.
Пару секунд задумчиво туплю, вникая в смысл сказанной фразы. А потом догадка бьёт меня по голове:
— Зачем, Марк?! — не сдерживаю негодование и испуг. — Тебе мало выговора и проблем?
— Лика, не кипишуй так.
— А если бы с тобой что-то случилось?! А если бы он…
Я причитаю без остановки, потому что в моей голове уже развернулся целый боевик. И это жутко.
— Ничего бы не случилось. Мы с пацанами нашли его и просто поговорили, — расслабленно смеётся Марк, откидываясь спиной на сиденье и продолжая следить за дорогой. — Но мне приятно, что ты переживаешь за меня.
Осуждающе смотрю на выточенный грубоватыми линиями профиль Громова.
— Ну и зачем ты это сделал?
— Затем, что никому не позволю тебя обидеть. Ясно, Рыжик? — заявляет он.
И это звучит так твёрдо и непоколебимо, что я мгновенно тушуюсь и прячу свой взгляд в колени. Рыжик. Вообще, я не люблю это прозвище, но тёплая хрипотца его голоса… Рыжик…
— Он хоть живой? — бурчу Марку, монотонно царапая ноготком ткань платья.
— Конечно, — фыркает Громов. — Просто пару раз придётся сходить к стоматологу.
— Не делай так больше. Всё можно решить словами.
— Лика, какая же ты у меня маленькая и наивная, — слышу в интонации Марка неприкрытую иронию.
Я тут же теряю интерес к своим коленям. Повернувшись к водителю, возмущенно восклицаю, ещё и инстинктивно притопнув ногой:
— Я не маленькая!
И ещё хочется добавить, что «и не у тебя», но почему-то легко проглатываю эту ремарку.
От моего возгласа улыбка, играющая на лице Марка, становится ещё шире.
— Не маленькая, — без ехидства передразнивает он и, повернув голову всего на секунду, игриво ведёт широкими бровями. — Посмотрим, насколько не маленькая окажется не трусихой. Мы почти приехали.
И только сейчас я наконец замечаю, что мы успели выехать куда-то в район промзоны. В сгущающихся сумерках за окнами машины с одной стороны виднеются огромные здания, очень смахивающие на какие-то склады, с другой — длинная ровная заасфальтированная полоса дороги.