), или мне повезет, и я выброшу „семерки“ или „одиннадцать“ в „крэпс“ (
игра в кости – BS). Или, может быть, черт, не знаю что, но сделаю что-то еще. Или… скорее всего, останусь банкротом».
В первые два часа пути шутки, песни и рассказы о предыдущих выездах в Эдвардс помогали ребятам скоротать время и легче переносить тряску на твердых скамейках. После этого в своем большинстве они притихли, задремали или напевали что-то про себя в ожидании остановки для привала и команды «Закурить, если есть что».
Поздно пополудни, около 16.30, августовское солнце скрылось в кронах кленов, окружавших большое заросшее травой поле на окраине городка Ньюберипорт (Массачусетс). Грузовики с солдатами выстроились вдоль края поля, тогда как вспомогательные машины и джипы с офицерами припарковались в его центре. Взвод Боба последовал за сержантом Сесилом Дженкинсом к месту уже обозначенному на футбольном поле белыми маркерами «Батарея B».
Сержант Дженкинс построил батарею и объявил: «Слушать сюда. Жор в 18.00. У вас есть два часа, чтобы разбить палатки и приготовить ранцы к осмотру. Ночью может пойти дождь – из штаба поступил прогноз о ливнях – поэтому не забудьте окопать палатки, если не хотите промочить свои задницы. Вперед!»
Боб озадаченно посмотрел на своего приятеля Грега Макдональда и спросил: «Что он имел в виду, когда сказал «окопать палатку»?
– Ну ты даешь, Боб! Ты что никогда не устраивался на ночевку?
– Да, но без всех этих фокусов. Мы с Диком всегда делали навес из сосновых жердей. Мы не могли полностью отгородиться от дождя, поэтому срубали больше жердей и складывали из них высокий штабель. Вода проходила прямо под нами.
– Ладно, но, как говорят, «ты теперь в армии», поэтому делай это по-армейски. Давай, сначала поставим наши палатки, а потом я покажу тебе, что имел в виду Дженкинс под окапыванием. Нам надо поторопиться – этот Дженкинс может быть упертым в том, что касается уставов.
Желоб был выкопан по уставу. Почти. Но Боб забыл, что наклон должен быть от палатки. Поэтому желоб действовал плохо. Рюкзак Боба намок, а сержант Дженкинс рассердился и назначил Боба в наряд на кухню на вечер и завтрашний утренний прием пищи. Это местечко было хорошо знакомо Бобу, ученику повара на гражданке. Старший повар сержант Росс, конечно, поручил ему большую часть грязной работы. Соскребая жир с кастрюль, Боб напевал под нос старую солдатскую песню о том, что «ты теперь в армии, не идешь за плугом, никогда не разбогатеешь и вообще ты – „сукин сын“ и так далее».