– Она живет в другом городе. В Ельце. Там я родился.
– Ну, это не так и далеко отсюда, – с явным облегчением выдохнула мама.
– Мы нечасто друг к другу ездим.
– Вы сюда прибыли учиться?
– Да, в нашем городке очень красиво и уютно, но перспектив маловато. Хотя родители трудятся всю жизнь в одной фирме, оба бухгалтерами, и не жалуются. Вполне прилично для Ельца зарабатывают… и переезжать не хотят.
– А вы… планируете остаться здесь? Ведь, я так поняла, учебу вы уже закончили.
– Конечно, я останусь. Это на сто процентов мой город. Может, потом и родителей попробую забрать. Ну, когда у меня будет своя квартира.
– Сейчас снимаете? – Судя по напряженно-заинтересованному тону, они подобрались как раз к той теме, которая волновала маму больше всего.
Что-то подсказывало мне, что пока вмешиваться в беседу не стоит, и я делала вид, будто поглощена едой.
– Да. К сожалению, не в центре города, но почти от моего дома до Викиного института ходит прямая маршрутка. – Тим победно улыбнулся, точно в этом была его личная заслуга.
– Квартира двухкомнатная? – Мама пропустила его реплику мимо ушей.
– Однокомнатная. Две кровати, – уловил суть он.
– Комната большая?
– Я бы сказал, да. Аж метр на метр. Шучу.
– Не лучший момент для шуток. Мы обсуждаем важные вещи, – холодно заметила мама.
– Именно поэтому я пытаюсь разрядить атмосферу, – не растерялся Тим и, тоже на удивление серьезно, произнес, глядя ей в глаза:
– Я никогда не обижу вашу дочь. Она будет счастлива. Обещаю.
– Зачем вам жить вместе? – прямо спросила мама.
Мне было дико интересно, что же он ответит, но Тим молчал и улыбался – и так секунд пять. Я с ужасом подумала, что он готовится выдать очередную импровизированную теорию, но все обошлось.
– Просто это будет замечательно, – пожал плечами он.
– Замечательно для вас? Вы хотите, чтобы она платила свою долю за квартиру? Но Вика пока студентка…
– Мы уже все обсудили, мам, – не удержалась я. – Я буду немного подрабатывать, но не более.
– Вы как сговорились. Оба одурманены этой странной идеей.
Если мама выходила из себя, остановить ее было сложно. Она никогда не опускалась до истерик и криков, но чеканила фразы так колко и жестко, что каждую из них можно было опускать в шампанское вместо льда. «Ну вот. Знакомство провалилось», – уже подытожила я мысленно.