– Эх-эх-эх, – вздохнул хозяин забегаловки, – как же ты так, а?
– Да не расстраивайся! – сталкер порылся в рюкзаке и извлек сверток. – Я тебе сувенир из Темного Леса приволок.
– Неужто щупальца?! – обрадовался приятель, разворачивая сверток. – Ого! Здоровые! Расскажешь, как завалил?
– Да ничего особенного, из ружья.
– Да уж, «ничего особенного», я таких здоровых давно не видел. Продам этим «охотникам» недоделанным. Немцы жадные, а американцы неплохо берут. Приезжают все такие важные, с красивыми пукалками… Потом крысака услышат темной ночью, в штаны наложат, и больше их в Зону не заманишь ничем. Без сувенира им уезжать стыдно, а тут такие щупальца красивые, хоть на стену вешай…
– Ладно, ты их хоть на нос себе вешай, мне все равно. Спать хочется, глаза слипаются. Организуй мне лежанку где-нибудь, я прикорну до обеда.
Устроив Охотника в кладовке, Клоп напоследок сказал:
– У меня дело к тебе, Кюри.
– Надеюсь, не артефакты? – Охотник поморщился.
– Нет, не артефакты.
– Тогда что? – сталкер растянулся на широком матрасе и сладко потягивался.
Бармен помолчал немного, размышляя про себя.
– Ладно, ты отдохни пока. Проснешься, тогда и поговорим.
– Хорошо, – накрывшись одеялом, Охотник отвернулся к стене.
Спустя полминуты он уже крепко спал, а Клоп протирал стаканы за стойкой, готовясь к новому дню.
Глава 5
Треугольный кабинет
– Удивите меня чем-нибудь, – Старик стряхнул пепел сигары в пепельницу.
Они располагались в «треугольном кабинете» – личном изобретении Старика. Стены сходились кверху, образуя усеченную пирамиду. Сам Старик всегда сидел в центре этой фигуры и чувствовал себя превосходно. Он говорил, что такая форма помещения помогает ему насытиться космической энергией и использовать скрытые резервы разума в полном объеме. На самом деле, это было вранье, таким необычным способом он пытался воздействовать на волю подчиненных. Стулья для сотрудников располагались ближе к краям комнаты, от этого у сидящего под наклонной поверхностью человека возникало ощущение тяжести и дискомфорта, словно бы стена давила сверху на плечи. Никто из агентов не любил «треугольный кабинет», и каждый старался изложить все, что знает по делу, максимально кратко и точно, чтобы побыстрее покинуть это место.
– Давай, Коллер, ты как старший начнешь, – предложил Старик, обращаясь к одному из агентов.