- Да что же это за веселье – быть проданной, как рабыня, или и того хуже, ну… - я покраснела. – Стать постельной драконьей игрушкой?
- А что, Мансур тебе предлагал? – глаза Айше жадно засветились.
- Нет, но…
- Тогда забудь, - махнула рукой, и монетки на браслете зазвенели, подтверждая. – Ты, конечно, симпатичная, спору нет, но этот дракон только щелкнет пальцами, красоток сбежится тысяча, любую выбирай.
- Тогда для чего он меня похитил?
- А вот это загадка, деточка! – она задумчиво кивнула. – Хотела бы я знать, зачем ты ему.
Встречный вопрос – зачем вам это знать? Но, как умная, промолчу. Спрошу лучше о другом:
- Может, поможете мне сбежать от него? – с надеждой посмотрела на Айше.
- Забудь, деточка.
- Почему?
- От такого не сбежать.
Это еще почему? Я озадаченно нахмурилась.
- Опять морщит лобик! – всполошилась женщина. – Да что же это такое!
Вот как будто морщины – моя единственная и главная беда! Меня дракон умыкнул из Храма, неизвестно, зачем! Вот это серьезно. А остальное – мелочи, не стоящие внимания.
- Помогите, пожалуйста! – я сложила руки перед собой, как во время молитвы Огню. – Умоляю вас!
- Не умоляй, это бесполезно. – Айше недовольно поджала губы, которые, и без того тонкие, сжались в ниточку.
- Почему?
- Смотри, - женщина сделала шаг ко мне, вперила взгляд в мои глаза и…
На мгновение в непроглядной черноте ее радужки протаяла алая игла зрачка. Она была иной, не такой опасно-изящно тонкой, как у Мансура, в его ледяном драконьем взоре, а потолще. Долго размышлять об этом я не смогла – потому что Айше приоткрыла рот, и оттуда выскользнул раздвоенный язык! Мелькнул, словно попробовал воздух на вкус, и тут же исчез, как и не бывало.
Святой Огонь, я в самом деле это видела?!
- Вы тоже дракон? – потрясенно прошептала я.
- Глупышка, нет. – Она улыбнулась, отступив. – Я змея, нагиня. Мы союзники драконов. Первые представители нашего вида заключили Договор, с тех пор мы связаны им. Все Наги чтят клятву предков и помогают драконам. А они в ответ – нам.
Я поняла, что это значит – не ту вздумала просить о помощи. Обреченно кивнула и опустила взгляд.