– Лиэн, у тебя телефон трезвонит.
Я недоуменно посмотрела на Лиз, перевела взгляд на сумку, где действительно разрывался сотовый, и быстро достала его.
– Кара?
– Ты чего не отвечаешь? – не здороваясь, рявкнула на меня подруга. – Я тебе весь вечер названивала…
– Прости. В доме связи нет, а я постоянно забываю об этом.
– Ладно, проехали, – уже более спокойно сказала она. – В общем, расклад такой. Мистер Марсден не против, чтобы ты пожила в доме.
– Сколько? – перебила я ее, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от радости.
– Научись слушать до конца, – ворчливо протянула Кара. – Он странный мужик. Сначала сказал, что деньги ему не нужны, заявил, чтобы ты убиралась, и тогда я попробовала его уговорить изменить решение. Сказала, что ты писательница и хочешь написать историю, а в качестве декораций видишь только его дом и ничего больше…
– Что ты сказала? – ахнула я.
– Знаю, – виновато ответила Кара. – Здесь я дала маху. В общем, он не против, но хочет, чтобы ты согласовала роман с ним…
– Что?!
– Прости…
– Непонятный мужик будет диктовать мне условия?! Мне проще уехать, и все! Пошел твой Марсден куда подальше со своими развалинами! Так ему и передай.
Я отключилась, швырнула телефон на стол и поймала недоуменный взгляд Лиз.
– Все в порядке? – спросила она.
– Нет, но все образуется, – улыбнулась я.
* * *
– Чудеса, да и только, – протянула Лиз, когда я вкратце рассказала ей историю моего появления в Харфорде.
Понятно, что о своих снах я умолчала, сказала лишь, что случайно прочитала о Рисе Марсдене, заинтересовалась его биографией и решила расследовать все на месте. Пришлось признаться и в том, что я писатель, и получить в ответ радостный возглас той, кто являлась моей читательницей и поклонницей, а еще обещание, что она обязательно мне поможет выяснить всю подноготную владельцев Марсден-холла.
Я попробовала притормозить энтузиазм Лиз, с сожалением признавшись, что вынуждена покинуть особняк из-за разногласий с его хозяином. На что получила приглашение пожить у нее, лишь бы еще немного задержалась в городе. Я отказалась, попросила не обижаться, и мы сошлись на варианте с гостиницей, и уже через пять минут и короткого звонка Лиз своей подруге, владелице этой самой гостиницы, получила скидку на проживание и бронь. Настроение поднялось. Правда, я откровенно сожалела о невозможности остаться в особняке, хотя он и пугал меня порой до дрожи.