– Ты сам знаешь, что не могу. – Присев на одно колено, я
погладила мальчишку по щеке. – Иди играть.
– Павлиция, подойти к нам! – снова окликнула меня Старшая
Сестра. В ее голосе оставалось все меньше терпения.
Пришлось идти, хотя, видит Всевышний, я совсем не горела
желанием подходить к женщинам. Скорее всего, незнакомка являлась
богатой аристократкой, которой требовалась служанка. Девушки из
Дома Покинутых в основном уходили работать именно прислугой.
– Добрый день, вы меня звали?
Я даже смогла выдавить из себя улыбку, хотя ощущение
складывалось, что больше она сейчас похожа на оскал. Дело в том,
что к нам и раньше заглядывали возможные работодатели, но я
предпочитала работу иного рода, а потому неизменно вела себя так,
чтобы в моих услугах не нуждались.
Просто служанкам в богатых домах платили гораздо меньше, чем
подавальщицам в тавернах, но повсеместно считалось, что
подавальщица – это низший сорт. И наша Старшая Сестра –
основательница и владелица Дома Покинутых – считала точно так же,
запрещая мне работать в питейных.
Только правда в том, что к молодым девушкам пристают одинаково
что в тавернах, что в богатых домах. Разница лишь в том, что, если
отпор дать аристократам, они увольняют – быстро и безоговорочно,
еще и обвиняя в какой-нибудь несуществующей краже, в то время как в
таверне посетители понимают с первого раза, а точнее, с первого
кулака и больше уже даже не пытаются приставать.
Но сегодня от работы, увы, я отказаться не могла. День, два, три
– и мне придется навсегда оставить стены родного дома, потому что
здесь существуют определенные правила. По этим правилам, как только
тебе исполняется восемнадцать, на попечении у естийя[1] и
аристократии ты больше оставаться не можешь, а значит, и крыши над
головой у тебя больше нет. Работа служанкой в доме аристократов
давала кров.
– Что опять с твоей одеждой, Павлиция?
Сестра Офелия прикусила полные губы, демонстрируя недовольство
моим внешним видом и досаду. Я в ответ лишь пожала плечами, потому
что сказать мне было особо нечего. Я же в мяч играла, так что
совсем неудивительно, что коленку разбила, а на штанах появилась
очередная потертость.
Так и не получив от меня ответа, Старшая Сестра продолжила:
– Павлиция, познакомься. Магесса Анидра Вантерфул – глава
Академии Проклятых. Магесса, именно у этой девушки вчера открылись
магические способности.