– Лорды и леди, суры и сури! – внезапно раздался чей-то
противный мужской голос. – От лица совета лордов Красного
королевства я рад приветствовать вас на ежегодном празднике,
посвященном возникновению драконьей империи! Каждый год мы отмечаем
это великое событие, благодаря драконов за мир в наших королевствах
и домах! Пусть никогда не иссякнет огонь драконов!
– Пусть никогда не иссякнет огонь драконов! – хором повторила
толпа, а мою лодку заметно качнуло.
Мое хлипкое судно явно куда-то опускали, но я могла только
расслышать плеск воды. По-прежнему не видела ничего, кроме того,
что находилось надо мной. Сейчас это были возбужденная радостная
толпа, высокие деревья и причал, в углубление которого меня и
скинули. Чуть скосив взгляд, я заметила и другие лодки. Интересно,
сколько нас, таких счастливиц?
– Сегодня мы отправляем наших дочерей в далекий путь… –
продолжил помпезную речь противный голос, а я подумала о том, что
слова «последний» и «далекий» в этом мире наверняка являются
синонимами. – Пусть их дорога будет легкой…
«А смерть быстрой!» – добавила про себя, слегка повернув голову
вправо.
Но разглядеть ничего не успела. Толпа завыла подобие песни,
которая явно имела что-то общее с похоронной. Лодке моей придали
ускорения, но вода была тихой, а потому плыла я не то чтобы быстро.
Выждав несколько секунд, я с превеликим удовольствием села и
потянулась, разминая затекшие конечности. Толпа позади меня ахнула.
Я уже хотела было обернуться, чтобы показать им всем очень
некрасивый жест, состоящий из одного-единственного пальца, но вдруг
поняла, что возглас был вызван не моими действиями.
Ветер ударил по лодке. Судно качнуло, как, впрочем, и остальные
деревянные тарелки, а нас заслонила огромная тень. Хотя нет, не
тень. Тени!
Задрав голову, я с ужасом следила за тем, как огромные
разноцветные птицы кружат и снижаются. Вот черная стрелой понеслась
вниз и рывком сжала когтями одну из лодок. Непрочное деревце
переломилось, а в когтях у дракона осталась девушка в черном
платье. До этого момента она мирно лежала в лодке, но, едва
оказалась в плену чужих когтей, сразу обрела голос и заверещала.
Сдается мне, добровольно чужим обедом здесь никто быть не
хотел.
– Аааа! – заорали с другой стороны, а я наконец очнулась.
Мне хватило нескольких секунд, чтобы оценить бесперспективное
будущее. Откопав в юбках свой рюкзак, я мигом стянула с себя
неудобное платье и сбросила его в воду, чтобы место не занимало.
Туда же полетели все пять нижних юбок, а вот туфли, заколку и
драгоценности я молниеносно затолкала в один из кармашков
рюкзака.