– Садитесь, Ольга, поехали.
– Можно сесть рядом с вами? В Москве я впервые, мне очень интересно. Как много машин и людей! Как светло на улице! А ведь поздно, уже почти десять.
– По пятницам и субботам всегда оживленно, и десять вечера для многих заведений – только начало работы.
– Какие счастливые люди живут в столице!
– Боюсь, что через очень короткое время вы так не будете думать.
– Почему?
– Это долгий разговор, и каждый приходит к определенному выводу самостоятельно.
Оставшуюся недолгую дорогу они проехали молча.
– Здесь живет моя мама. Я попрошу ее на некоторое время принять вас.
– Иван Ильич, может, вы пойдете вперед и как-то подготовите ее?
– Пошли-пошли.
Взяв более объемный старенький чемодан, Иван Ильич шагнул в подъезд. С небольшим рюкзаком и чемоданом поменьше Ольга последовала за ним.
Иван Ильич позвонил в дверь.
– Мам, это я.
– Но у тебя же ключ. Потерял, что ли?
– Прости, мама. Это Ольга, аспирантка моей кафедры.
– Да. И что?
– Она приехала немного раньше времени, а общежитие не готово. Родственников и друзей в Москве у нее нет.
– Ясно. Проходите, девушка.
– Мам, может, Ольга захочет поужинать? Пойду что-нибудь куплю в супермаркете.
– Ты уже принес. Думаю, дома что-то найдется для нее. Ваня, ты иди домой, а с девушкой я сама разберусь.
– Да, забыл сказать, Ольга, вот мой номер телефона. Если что, позвоните. А завтра я загляну.
Иван Ильич сделал вид, что не замечает стеснительно-умоляющего взгляда Ольги и вышел из дома. «Бедная девушка! Как ей неловко. Ничего, мама, опытная учительница, добрейшая душа, быстро найдет подход к ней».
– Так быстро? – спросила Ирина, когда он вернулся домой.
– Да, девушка у мамы. По-видимому, ей придется оставаться там около двух недель.
– Культурный человек не доставит неудобства другим, тем более абсолютно чужим людям. А ты хоть спросил, есть ли у девушки деньги? Вдруг она вообще без гроша?
– Кажется, что-то у нее есть. Завтра спрошу.
Спал Иван Ильич неспокойно, перед глазами все время стояли жалкая улыбка и смущенный взгляд больших голубых глаз молоденькой провинциалки.
* * *
Утром, как обычно в 7.30, Иван Ильич уже был на ногах, сделал небольшую утреннюю физзарядку, принял душ, побрился, легко перекусил и пошел в кабинет поработать. Был тихий воскресный день, ожидалась хорошая погода. В десять он позвонил матери: