Накануне у него оставался последний вариант, последний шанс в лице знакомого, занимающего достаточно высокое положение, чтобы ему помочь. Этот человек уже в течение трёх лет отделывается от него обещаниями. Дозвонился, договорился о встрече, дождался…
Это было позавчера. Городской парк культуры и отдыха, место для встреч нормальных людей с нормальными доходами и нормальным настроением. На молодого ссутулившегося мужчину, облачённого в куртку, видавшую виды, и протёртые туфли, прохожие бросали многозначительные взгляды. До его слуха донеслись слова женщины, одетой в дорогую норковую шубу:
– Только бомжей здесь недоставало!
– Ничего, Светик! – ответила ей подруга. – Винница – город контрастов.
При этом подруга полоснула, словно ножом, по его лицу. Таким себе многозначительным демонстративно- презрительным ножом-взглядом.
Эти колкие замечания породили в сердце настоящую бурю. Броситься вперёд, сбить с ног, плюнуть в лицо? Увы, он заранее знал, что не сделает этого по двум причинам, коими были воспитание и бессилие от постоянного недоедания. В сердце тяжёлым кровяным сгустком запеклась тягучая боль, хотелось немедленно уйти; но он должен дождаться знакомого, на которого возлагал все последние надежды. Комок, перекрывший горло, задерживал дыхание, но следовало стерпеть.
– О, да ты, брат, видать, на диете? – окликнул его сзади голос, полный удивления.
Он оглянулся. Вот он, знакомый. Этот мужчина был вдвое старше его; как говорят, в отцы годится. Что ж, авось и пожалеет, поможет… по – отечески.
– Здравствуйте, Любомир Константинович!
С этими словами он протянул руку.
– Привет! – ответил тот, освобождая ухоженную десницу из дорогой кожаной перчатки. – Чем занимаешься?
– Да вот, работу ищу. Нигде не берут… Уже почти три года, а у меня всё-таки семья… Вы не поможете? А то я совсем уж отчаялся…
Старик посмотрел на молодого с ухмылкой, задумчиво поглаживая холёный подбородок.
– М – да… С работой нынче туговато, половина населения без заработка. А ведь у тех людей тоже семьи. А не пойти ли тебе на базар поторговать?
– Не берут, пробовал. Предпринимателям нужны продавцы с опытом работы. А какой же у меня опыт?…
– Да нет, не это. Ты попробуй заняться своим бизнесом.
– Ну, что вы! На это ведь нужны средства. А у меня нет порою даже на хлеб.
Любомир лениво взглянул на часы.