– Поскольку вы в рабочей одежде, вам и следует исполнить дело до конца, – высказал он мнение командиру расчета, высокому крупному блондину с погонами майора.
– Наше дело тушить пожары, – резко возразил майор. – Теперь их, ментов, черед настал, – вполголоса добавил он. – У каждого своя работа.
– Вы Владимира Гиляровского, писавшего о московских пожарных, читали?
– Не имею чести. В какой газете, из евреев что ли?
– Я буду жаловаться, – вспыхнул Виталий Борисович. – Как вернусь отсюда, позвоню вашему начальству, журналистам. Скоро прочтете о себе в газетах.
– Не пугай, потрошитель. Мы свои инструкции знаем. Трогай, Василий, – приказал пожарник водителю.
Видя бесполезность перепалки, офицер ГАИ и двое сержантов начали извлекать трупы. Далось это нелегко. Скрученные огнем тела, зажатые сплющенным металлом, цеплялись за детали, из-за сильного окоченения не сгибались в суставах. Наконец, их вытащили на шоссе, перенесли в сторону. Какое-то время ушло на оформление протокола, после чего трупы повезли в городской морг.
Вернувшись на место, Городницкий сделал краткую запись в экспертном журнале, взявшись за телефон, сообщил о конфликте в городскую пожарную часть. Не найдя и там понимания, Виталий Борисович позвонил знакомому репортеру из городской газеты. Журналист обрадовался звонку, обнадежив, что скандальные подробности о происшествии завтра будут обязательно напечатаны в «Молве».
Весьма ободренный частичным восстановлением справедливости, Городницкий стал готовиться к вечернему чаю. Он достал бутерброды, пакетик заварки, опустил в стакан с водой кипятильник. Расслабленно наблюдая за россыпью пузырьков, резвящихся за стеклом, вспомнил о предстоящем концерте.
– Зу-раб Сот-ки-ла-ва…, – нараспев, медленно выдохнул притягательную фамилию. – «Необходимо, надо пойти, – решил он. – Кто-то подменит на пару-тройку часов. Бывают же ситуации». Приняв решение, он успокоился, почувствовал облегчение, да и вода уже закипела.
Едва Городницкий бросил пакетик «Липтона» в кипяток, и желтоватые струйки ринулись вверх, как раздался звонок.
– Убийство за городом, по дороге на Сокол, – коротко сообщили ему. – Суздальский район, но там эксперт в отпуске. Опергруппа уже выехала.
Так и не успев почаевничать, Виталий Борисович сунул бутерброды в карман куртки. Проверив в чемодане наличие необходимого – перчаток, термометра, лупы и фонарика, едва начал одеваться, как за окном послышался шум машины.