Ноги у мага
стали ватными, но он и не думал ехать домой. Тот мальчишка, а
кажется, это был мальчишка, слишком резко пропал. Это не призрак, а
всего-то человек, значит, где-то есть лаз. Или «призрак» все еще
здесь.
Джо обошел
место, проваливаясь в грязь по щиколотку. Маг взмок и чувствовал,
что ноги плохо держат, но вскоре увидел серьезную щель у ворот.
Хорошо, подумал он, отгоняя усталость, теперь не с пустыми руками
идти к страже.
Две доски
шатались, а когда Джо их сдвинул, появился лаз, через который мог
пробраться даже взрослый мужчина. Если бы парень не торопился и
аккуратнее прикрыл дыру, никто не нашел бы. Паршивцы хитро оторвали
доски снизу. Джо отдышался, пригнулся и кое-как протиснулся за
ворота.
Хорошо
сделано, елки-палки. Он сплюнул и уже собрался лезть назад, как
увидел, что рядом с крайним домом шатаются две светлые фигуры. Он и
подумать не успел, а ноги понесли вперед, и руки сжались в
кулаки.
– У-у-у-у,
– слышалось оттуда. – У-у-у-у.
Фигуры
скользили вокруг дома, даже пару раз стукнули в дверь. В руке у
Джона снова появился камень, заготовленный для настоящих призраков,
и он его швырнул.
– Ай! –
пискнул человек в белом и ломанулся через кусты. Пока Джо дошел до
дома, «призраков» и след простыл.
Маг
отдышался и вдруг понял, что стоит на окраине города, среди кустов
и темноты. Да еще рядом с лачугой, которую отдали
ведьме.
Как же ее
звать-то? Что-то простое.
– Что-то
там «дур»… или «ма». Дурма... – Джо покачал головой, постучал и
громко спросил: – Ты там живая?
Дверь
распахнулась, и перед ним появилась совершенно белая ведьма со
свечой в руках. Она испуганно посмотрела на Джо, потом, кажется,
поняла, кто перед ней, и с надеждой спросила:
– Вы их
развеяли?
– Это были
не призраки. Это так, местные дураки, – ответил он и оперся на
косяк двери. Ноги что-то стали подгибаться, да и в глазах как-то
поплыло.
– Они выли,
и были белыми, и скользили… – сказала ведьма.
– Ты
никогда не видела призраков? – еле шевеля языком, спросил Джо и
понял, что заваливается вперед. Только подумал, что такую худышку,
как ведьма, он задавит своим весом, но сделать ничего уже не мог.
Джо, как говорят, заснул на ходу.
Свеча почти догорела, а Мэри все
листала толстый гримуар, который достался ей от мамы, а той от
бабушки. Зелья, рецепты, травы, правильное время для каждого
снадобья, приписки разными почерками на полях. С пожелтевших
страниц на Мэри смотрели даже наброски людей. Только они нисколько
не успокаивали, так же как и шелест тонких страниц. Там было все,
но ни строчки о бесчувственном маге. Вообще, для них, магов, в
гримуаре оказалось лишь одно зелье без названия, но с припиской:
«Чтоб быстрее помер».