Клятва
действует ровно год.
Заверил
первый маг Терри, Его Высочество принц Эдвард».
– Джонатан
Борк, – произнес голосок, а Джо почувствовал запах дыма и тут же
увидел, как на бумаге появляется его имя.
– ...! –
сказал он и бросил бумажку, хотя, конечно, было поздно. Он-то знал,
что колдовство сработало. – Ты что сделала?!
Джо смотрел
то на девушку, то на бумажку в грязи и никак не мог поверить, что
попался. Не ожидал, потому и взял голыми руками эту
пакость.
Поганый
день! Как начался, так и закончился. Мало было работы, теперь на
хранителе южного захолустья ко всему прочему висит клятва. Видел он
как-то такую бумагу на столе градоначальника, но вовремя сжег ее. А
теперь сам попался.
– Это не я,
– испуганно проговорила девушка. – Это король. В каждом городе есть
такие бумаги. В столице их вешали даже на столбы.
– Серьезно?
– поразился Джо и невесело засмеялся.
Какой же он
дурак. Хватать бумагу от незнакомки голыми руками!
Слышал же о
королевском указе. Якобы установлено, что люди меньше болеют, если
в их городе живет ведьма. Вот король и издал это непонятно что,
обязывающее магов помогать. Мол, королевство слишком часто воевало,
чтобы похвастаться и урожаями, и благополучием обычных людей,
поэтому поддерживаем ведьм. Не крестьян, нет, – ведьм. Правда,
решил это король, а люди исполняли как придется. Те же
бумаги-клятвы в городах рвали на клочки от греха подальше. Потому
что все знали: добрых ведьм не бывает. Лет пятьдесят назад маги
истребляли их как нечисть и, вот, пожалуйста.
– Я хотела
бы открыть лавку в вашем городе. Я не доставлю неудобств, –
заверила девчушка.
Джо еще раз
осмотрел ее с ног до головы. Болезненная, грязная, и в руках
какой-то худой залатанный мешок. Конечно, никаких
неудобств.
– Лет тебе
сколько?
«Только бы
восемнадцать, только бы восемнадцать, – взмолился Джон. – Не
хватало еще с детьми нянчиться».
– Двадцать
пять, – гордо ответил голосок.
Джо
страдальчески вздохнул и поднес фонарь чуть ближе к лицу
девушки.
«Хоть бы
врать научилась».
– А мне
двадцать четыре, – зло ухмыльнулся он. Его небритая рожа и отросшие
русые волосы, которые почернели от грязи, должны были напугать
малолетку. Но та просто кивнула.
– Короче,
так. Дойдешь до конца улицы. Увидишь белый дом с вывеской «Трактир
у дяди Тома», постучишься и попросишься на ночлег. Завтра решим,
что с тобой делать.