– А тебя что, слабо наказывали в детстве? – храбро спросил Хома.
Тяжко вздохнул Медведь. Видать, вспомнил, как его драли. В детстве.
– Я у тебя мальца заберу! – засопел он.
– На, – протянул ему медвежонка Хома. – Сам заботься о нём. Корми его, гуляй с ним, нос ему вытирай, лапы мой, спать укладывай, сказки рассказывай, ночью к нему вставай, по утрам буди, расчёсывай…
– Хватит! – перепугался Медведь, а затем пробурчал: – Я сам нечёсаный хожу…
– И такой видный, важный! – с ходу подхватил Волк.
– Пригожий, модный, патлатый! – пропела Лиса.
– Когда мой малыш вымахнет, пусть патлатым шляется, – сурово возразил Хома. – А у себя в доме я этого не потерплю!
Медведь мрачно оглянулся на Волка с Лисой. И те притихли. Сразу на хвост сели.
– А он капризный? – отходчиво спросил Медведь Хому.
– Капризный, непослушный, неразумный, упрямый…
– Достаточно! – вновь оборвал Медведь. – Весь в меня. А два медведя в одной берлоге не уживутся. Сам его воспитывай! – гаркнул он.
Развернулся. И домой затопал. А за ним и Волк с Лисой потянулись. Молча. Знали вспыльчивый нрав топтыгина.
– Не будет слушаться, я тебе подкину! – крикнул вдогонку Хома.
– Не вздумай! – в страхе остановился Медведь. – Ты на него лучше пожалуйся, – вдруг посоветовал он.
– Кому? – удивился Хома.
– Мне.
– На кого?
– На него, конечно.
– А что ты сделаешь?
– Я тебе прикажу: а-та-та ему выдать! – рявкнул Медведь.
– Будь по-твоему, – усмехнулся Хома. – А Волку с Лисой прикажи: не лезть ко мне, когда я с ним гуляю.
– Слышали? – угрюмо сказал Медведь приотставшим Лисе и Волку.
– А если он один, без него?.. – хитро справилась Лиса.
Медведь взглянул на Хому. За подсказкой.
– Пожалуйста, нападайте, – кивнул тот. – Но только запомните: медвежонок сиротой вдруг останется. Не забудьте тогда Медведю отдать.
– Не трогайте Хому! – враз прогудел Медведь. И ему учтиво: – Вырастет, ко мне приведи. – И спохватился: – Ох! Он же не вырастет.
– Если будешь мёд приносить, – улыбнулся Хома, – вырастет. Куда он денется!
– Да-да-да, – поспешно согласился топтыгин.
Так они вдвоём в детство впали. Ну Хома-то ладно. Но Медведь?! Несколько раз и впрямь мёду принёс.
Месяц прошёл, пока он опомнился. И перестал мёдом баловать.
Встретил он как-то Хому, опять с медвежонком. На прогулке.
– Ты меня обманул! – раскричался. – Так мне голову заморочил! Я и забыл, что медвежонок игрушечный!