Неслух опять отмахнулся. Другим крылом.
– Скажи ему, – беспомощно попросил Хома лучшего друга.
– Ты не знаешь Кота, как мы его знаем! – крикнул Суслик. – Ты с ним мало знаком!
– Вот и узнаю поближе, – храбрился Скворушка, скакнув поближе.
Кот не шелохнулся. Хома поднял на обочине осколок стекла.
– Резать его собираешься? – ужаснулся Суслик.
– Отстань!
И Хома направил на Кота солнечный зайчик. На его большой закрытый глаз.
А Скворушка мелким скоком всё подбирался к лакомой булке.
И Хома тихонько продолжал орудовать стёклышком. Солнечный зайчик становился острей и острей. Вот-вот веко у Кота задымится!
– М-мяу!.. – взвыл Кот. И закрылся лапой.
– Живой, собака! – воскликнул Суслик. Словно ещё сомневался.
Отхватил Скворушка кусок от булки и взмыл вверх.
– Пошли, – позвал Хома Суслика. – Дело сделано.
Скворец догнал друзей по дороге домой.
– Угощайтесь, – предложил он свою добычу. – На всех хватит!
– Хватит? – И Хома с размаху отшвырнул подачку. – С меня хватит!
– И с меня! – поддержал его Суслик.
– И с меня, – виновато признался Скворушка. – Я и правда думал, он мёртвый. Надо же, такое и в Африке не встретишь!
– Это тебе – Россия, – сурово произнёс Хома.
– Правильно ты мне говорил: «Никогда глазам не верь!», – уважительно напомнил ему Скворушка.
Хома важно посмотрел на лучшего друга.
– А ты не раз предупреждал: «Будь всегда начеку!», – обернулся к Суслику поумневший скворец.
Теперь лучший друг свысока поглядел на Хому.
– Молодец! – похвалил Хома Скворушку. – Значит, больше в деревню ни ногой? То есть ни крылом?
– Договорились? – радостно подпрыгнул Суслик.
Им хотелось лишний раз услышать приятное от сынка.
– А разве мы об этом договаривались? – удивился Скворушка. – Я просто сказал: хватит с Котом играться. А деревня тут ни при чём.
– Вот как! – резко остановился Хома. – Если ты будешь лодырем жить, мы будем каждый день в деревню ходить. За тобой!
– Ага, – подтвердил Суслик. – Тебя спасать. И в столовой, и везде!
– Да вы что? – испугался за них Скворушка. – Я-то в любой миг улететь могу, а вас, глядишь, коты схватят! Или собаки!..
– Хочешь этого? Будет! – мрачно сказал Хома. – Ты меня знаешь.
– И меня знаешь, – ревниво добавил Суслик.
– Угрожаете?!
– Предупреждаем, – спокойно заметил Хома. – Погибнем, но не отступимся.
И столько уверенности было в его голосе, что и Скворушка поверил. И вздохнул: