Легенды и мифы
Согласно преданиям, незадолго до кончины Евдокия удостоилась видения Архангела Михаила, который возвестил великой княгине о ее скорой кончине и повелел написать его образ. Когда чудесное видение кончилось, Евдокия, ставшая немой от увиденного чуда, знаками показала, что должен быть написан образ Архангела Михаила и трижды отвергала написанные иконы как неточные, пока не принесли такой образ, в котором она сразу же узнала явившегося вестника. К ней вернулась речь, что сочли доказательством истинности изображения.
В среднике чудотворной иконы изображен предводитель небесного воинства – Архангел Михаил, изображенный в воинских доспехах и с мечом в руке. Его мужественная фигура напоминает о долгожданной победе над непобедимым Мамаем. Перед этим образом святому Архистратигу великие князья молились перед военными походами, просили помощи в ратных делах, а также о здравии и исцелении болящих. Это связано с почитанием Архангела Михаила как победителя злых духов, которые считались источником всех болезней.
По преданию, Евдокия поставила явленную ей икону в церковь Рождества Богородицы при своих кремлевских покоях, а потом подарила в древний Архангельский собор, а уже оттуда святыня была перенесена в нынешнее здание собора, где ее поместили в местном чине иконостаса.
Именно здесь, в Архангельском соборе Московского Кремля, великие и удельные князья давали друг другу присягу верности, целуя крест на гробах своих отцов. Русские князья и цари приходили сюда в поминальные дни, когда отправлялись на войну или богомолье, а также во время венчания на царство. В великокняжеской семье было принято перед особенно опасными событиями просить молитвенной помощи у своих умерших предков. Это определило уникальную особенность росписи собора.
В нижнем ярусе росписей над гробницами князей изображены «воображаемые» портреты (в полный рост) князей, погребенных в соборе. Торжественно шествуя к алтарю, они выступают как богомольцы за Русскую землю. Место портрета в чреде княжеских изображений обусловлено расположением его гробницы.
«Портретная» галерея исторических лиц открывается изображением великого московского князя Ивана Калиты и завершается изображением Георгия Васильевича, младшего брата Ивана Грозного. Все князья изображены в моленных позах и обращены к алтарю, кроме одного – Дмитрия Донского. Рядом с каждым «портретом» – изображение соименного святого в круге.