— Я бы мог убить тебя, но раз этот ребёнок полез за таким
дерьмом, как ты, в грязь, значит, что‐то смог в тебе разглядеть
хорошее, — он отбросил парня. — Но я бы никогда не доверил тебе
свою жизнь, — он отвернулся и пошёл на своё место на зрительской
трибуне.
А мимо Ранара один за другим проходили учащиеся, и каждый
говорил одну и ту же фразу: "Я не доверил бы тебе свою жизнь".
Джим промчалась по коридору, забежала в башню, на ступеньках до
икоты перепугала пару человек из обслуживающего персонала, залетела
к себе в комнату и закричала, перепугавшись до демонов собственного
отражения в зеркале. Набрала чистых вещей и помчалась в душевую, по
пути туда перепугала ещё парочку зазевавшихся встречных.
Развеселилась.
Джим неслась по полупустому коридору и смеялась. Она была
беспечна и весела. И она совсем не замечала крадущуюся следом
чёрную тень.
Мужчина в тёмном плаще с капюшоном стоял со скрещенными на груди
руками возле открытого окна. Оно было выбрано им не случайно. Окно
находилось в Западной башне отдалённого корпуса, где проживал весь
преподавательский состав, и из него очень хорошо просматривалась
площадка, на которой находился "зверинец" Рутонской академии.
Царкиил Соптис взял за правило приходить сюда каждое утро и подолгу
наблюдать за Джим. Девушка смогла каким‐то чудом найти общий язык с
орком, который по своей природе был угрюмым, неприветливым и очень
недоверчивым. Девушка, как заправский работник, каждое утро, а
иногда и по вечерам, приходила на принудительно‐добровольные
работы: чистила вольеры, вывозила грязные опилки с соломой на
задний двор, сама набирала чистый песок в тачку и возила его
внутрь. Для таких целей орк не поленился вытребовать у руководства
дополнительный инструмент. Царкиил улыбался. Сейчас Джим с упоением
гонялась за гроссом. Гросс довольно урчал, не сильно усердствовал в
беге и постоянно оглядывался на свою преследовательницу. В такие
моменты орк откладывал всю работу, выходил, садился на огромное
поваленное дерево и подолгу наблюдал за ними. И — о, ужас! —
смеялся. "Ни за что и никому бы не поверил, если бы не видел это
собственными глазами".
В последнее время, куда бы Джим ни направлялась, Царкиил
старался незаметно следовать за ней по пятам, но дело осложнялось
тем, что рядом с ней всегда где‐то крутился вампир, ненавязчиво
так, даже незаметно, но неизменно рядом. Такие "преследования"
пришлось ввести сразу после того, как Царкиил получил письмо от
друга. "Значит, гули. Вот никогда бы не подумал". Царкиил
нахмурился, перебирая в памяти всю известную информацию об этих
существах. "Гули, или как иначе называют у нас в империи "литчиры",
могут принять облик любого существа, но только после того, как
употребят в пищу его плоть. Как и оборотни, гули получают
воспоминания, силу, манеры того, кого они имитируют. Тьма! Так он
может быть кем угодно".