— Я не мог не попрощаться. — Отпустил её руки, отвернулся,
нервно схватил стул и грохнул им об пол, но садиться не стал. Зачем
только брал? — Джим, обстоятельства сложились так, что мне надо
уйти прямо сейчас, — он тяжело вздохнул, увидев, как она шумно
сглотнула при этом известии. — Адагелий Оторонталий поможет открыть
портал для нас. Я пришёл сказать... — снова вздохнул и долго
молчал, а потом наклонился и поцеловал Джим в макушку,
быстро‐быстро зашептал: — Я прошу тебя, не провожай меня.
Пожалуйста! Так будет лучше.
Он отвернулся и быстрым шагом направился к выходу. Воины
последовали за ним.
Джим в недоумении разглядывала удаляющуюся спину юноши. Вот в
проёме скрылся последний воин, а она так и продолжала неподвижно
сидеть.
— Джим, — тихо позвала её Шельга. — Мне очень жаль.
Она подскочила с кровати, схватила свои вещи и начала их
лихорадочно надевать, натянула сверху больничной туники сорочку,
схватила брюки, едва попала в них со второго раза, застегнулась,
накинула куртку и бросилась вдогонку.
Шельга Араи не решилась остановить её, да и вряд ли у неё это
получилось бы. Она стёрла набежавшие слёзы и тяжело вздохнула.
По дороге Джим узнала, в какую сторону проследовал отряд.
Оказалось, за ворота академии. Девушка неслась со всех ног. И
откуда только силы взялись? Промчалась мимо изумлённой охраны.
Пробежала ещё немного и увидела впереди отряд Арникуса.
"Успела!"
Юноша вдруг остановился и резко обернулся. По дороге со всех ног
за ним бежала Джим. Он спрыгнул с лошади, бросил поводья
подбежавшему груму и пошёл ей навстречу. Воины двинулись следом,
Арникус остановил их.
Джим подлетела к Арникусу, обняла его за талию, уткнулась в
грудь и быстро заговорила:
— Я не сказала тебе самого главного, — всхлипнула. — Я
обязательно вырасту и стану... — осеклась, вспомнила слова
Диирде'Грамма, что сильной ей никогда не быть, — хитрой и быстрой,
приеду к тебе и всех для тебя победю, — отстранилась и попыталась
заглянуть ему в лицо, но подлые слёзы застилали глаза.
— Я постараюсь до того момента, как ты вырастешь, сам всех
победить, — горько усмехнулся Арникус. Разомкнул её руки и отвёл от
себя. — Ты знаешь, мы довольно странно с тобой смотримся.
Джим кивнула. Сделала шаг назад и до боли сжала кулаки.
— Не задумываясь, забрал бы тебя с собой, но не могу. Там
слишком опасно. Я не знаю, кто мне друг, а кто враг, кому могу
доверять, кому — нет. Всё очень сложно! — он тяжело вздохнул, с
остервенением растёр себе грудину. — Никогда не мог предположить,
что в груди может так болеть. А, к чёрту! — он сделал шаг вперёд,
схватил Джим за плечи и прижал к себе. Уткнулся в её макушку. —
Малыш, ты должна быть сильной. Если будешь сильной ты, значит, буду
и я.