Джим опустилась на колени рядом с гроссой. Животное подошло
ближе и уткнулось в неё головой. Девушка притянула зверя к себе за
холку и нежно погладила по голове.
— Спасибо тебе! — прошептала Джим. — Ты такая у меня умница!
Гросса тыкалась мокрым носом в шею Джим и жалобно ворчала, будто
жаловалась. Девушка услышала, как открыли дверцу и вошли в вольер.
Кто‐то стоял прямо за её спиной и шумно дышал. Она обернулась. Это
был орк. Он выглядел смущённым, а в руках держал свёрток.
— Ты это... — он почесал лысину. — Как сам‐то?
— Хорошо, — Джим поднялась, посмотрела на гроссу. — Я ещё приду
сегодня, — и направилась к выходу.
— Вот. Это тебе, — орк протягивал свёрток. — Хотел сегодня
навестить тебя, но раз ты сам пришёл, держи, — всунул его в руки
Джим, отвернулся и пошёл на выход.
Джим открыла свёрток и с любопытством заглянула внутрь. Он был
полон морковки. Изумлённым взглядом посмотрела на удаляющегося
орка. "Да уж!" Она улыбнулась и пошла следом.
На улице её ожидала Алисия со старшими братьями за спиной.
Завидев Джим, она тут же двинулась навстречу. Они — следом. Девушка
обернулась и что‐то резко сказала. Выражая всем своим видом
недовольство, братья всё же остались на месте.
Со стороны ворот прибежал какой‐то мальчишка и сообщил
потрясающую новость: приехали первородные из Отогории, прямо сейчас
въезжают на территорию академии. И все, кто находился возле
зверинца, побросали дела и отправились встречать новых гостей. Все,
кроме Алисии, Джим и её братьев. Ушёл даже орк.
Алисия стремительно подошла к Джим и обняла её. Отстранилась,
заглянула в лицо и тихо сказала:
— Когда ты меня перестанешь пугать?
— Лис, — Джим сняла её руки с себя, ужасно мешал свёрток под
мышкой, — мне надо сказать тебе...
— Пожалуйста, не надо ничего говорить. Я знаю, — девушка
смущённо потупила взор. — Правда, я не знаю, зачем тебе это
нужно.
— Лис, что ты знаешь? — ей необходимо было выяснить всё до
конца. Джим ожидающе смотрела на девушку.
— Что ты девушка, — Алисия подняла голову и встретилась с ней
взглядом.
— Лис. Я так переживала! — Джим виновато посмотрела на неё. —
Если бы ты только знала, как меня перепугал твой поцелуй. Я ведь и
раньше не знала, как мне быть, а после стало ещё хуже, — вздохнула
полной грудью. — И как давно ты об этом знаешь?
— Ну, извини за поцелуй. Малость промазала. Хотела в щёку, —
Алисия покраснела как маков цвет. — А как давно знаю? Не с самого
начала. Твой необычный запах всех нас ввёл в заблуждение, — Алисия
улыбалась. — Но однажды я оказалась к тебе настолько близко, что
ближе просто не может быть... Вспомни, мы до глубокой ночи
готовились к экзаменам, а потом все вместе остались ночевать у
тебя. Посреди ночи я проснулась. Мне почудилось, что в комнате
кто‐то есть, — она засмущалась. — Я никого не обнаружила, зато
увидела, что обнимаю тебя. Вот тогда и смогла понять, что ты
девушка. — Она подошла ближе и взяла Джим за руки. — У меня никогда
не было сестры, и знаю, что уже никогда и не будет. У нас очень
редко рождаются девочки. Джим, я люблю тебя как свою сестру и очень
за тебя переживаю, — нахмурилась. Строго посмотрела на неё. — А ты
ещё взяла привычку не ночевать у себя в комнате. Чего я только себе
не надумала. — Алисия увидела, как Джим зарделась и хотела что‐то
сказать, но перебила её: — Подожди. Мне тоже надо о себе кое‐что
рассказать, — отпустила руки Джим и отошла от неё.