Когда Надия открыл рот, чтобы возразить, он прорычал:
– Это приказ.
Налив себе скотча, Зайед сел в кресло и вытянул перед собой ноги.
Это был один из самых странных вечеров в его жизни.
Когда он узнал, что станет новым шейхом Газбии вместо своего брата Азида, он понял, что его жизнь навсегда изменится. Он даже представить себе не мог, что однажды возникнут обстоятельства, при которых будущее страны целиком и полностью окажется в его руках.
С практической точки зрения Зайед знал, что справится со своими новыми обязанностями. Ему было не занимать уверенности в своих способностях. Процветание его интернациональной компании говорило о том, что он отлично справляется с ролью руководителя. Он нисколько не сомневался, что во время его правления молодая, но перспективная экономика страны будет развиваться еще более стремительно. Более того, его высокий интеллект и проницательность подскажут ему, где нужно действовать жестко, а где следует применить дипломатичный подход. Все это сослужит ему хорошую службу на новом месте.
Но все же эмоционально он никак не мог свыкнуться с тем, что он теперь шейх Газбии. К такой жизни он себя не готовил, не хотел ее.
За яркой блестящей витриной, которую внешний мир принимал за истинное лицо Газбии, пряталась бездна несправедливости и невежества. Эта витрина была сродни парчовому покрывалу, наброшенному на яму со змеями. То, что отец Зайеда называл уважением традиций, было на самом деле предрассудками и фанатизмом. Чем глубже Зайед погружался в эту жизнь, тем меньше она ему нравилась. Он чувствовал, что назревает кризис, и ему придется искать из него выход.
Его разговор с отцом, который состоялся несколько минут назад, лишь это подтвердил. Отец сообщил ему, что Азид, который в ярости покинул Газбию, когда узнал, что не станет шейхом, направился в Харит. Это увеличивало вероятность войны между двумя королевствами.
Конфликт между Газбией и Харитом, который длился уже несколько столетий, возник из-за спорной территории, но истинная причина вражды была давно забыта. Время не ослабило ненависть двух народов друг к другу. Напротив, она становилась сильнее в каждом новом поколении. Теперь, когда Азид потерял то, что по праву считал своим, угроза войны между двумя странами стала более очевидной.
Первоочередная задача нового шейха – сделать все для того, чтобы многолетний конфликт не перерос в вооруженное противостояние. Только после этого он может перейти к решению других проблем.