Порт представлял собой бескрайнее поле, разделенное на сектора. Сектора делились в свою очередь на секции. Такая гигантская парковка, только парковали не автомобили, а лайнеры, боты и катера.
Арт собирался вылетать в половине девятого, ни минутой позже. Если его действительно хотят нанять, то пусть поторопятся. Он не собирался терять ни одной своей минуты на ожидание. В конце концов, от заказчиков у него отбоя нет. Не сегодня, так завтра найдется кто-нибудь еще.
«Рысь» была готова к отлету. На Янусе он заправился под завязку, подкупил кое-что из продовольствия, подлатал небольшие царапины, полученные в последнем деле. Ему больше нечего было делать на этой планете. Однако, если дело стоящее, почему бы не срубить десять кусков.
Но незнакомец словно решил испытать терпение Арта. Назначенное время наступило, а он все не появлялся. В тот момент, когда Арт, тщательно перевязав торчащие пряди резинкой (таким образом оттянув время насколько это было возможно), двинулся к шлюзу, сзади накатила волна горячего воздуха, и рядом с «Рысью» приземлилось небольшое судно на воздушной подушке. Двери открылись, и давешний знакомый, не торопясь, спустился вниз.
– Вот и ты! – сказал он бодрым голосом, словно наткнулся на Арта в десятом секторе, пятой секции по счастливой случайности.
Арт лишь кивнул в ответ, давая понять, что время нынче дорого и лучше сразу приступить к делу.
Заказчик был хотя и странный тип, но явно не дурак.
– Итак, дело, – вслух озвучил он то, что подумал Арт. – Дело… Оно несколько странное на первый взгляд. Но поверь, здесь нет никакого подвоха.
Если заказчик и ожидал какой-то реакции Арта на эти слова, то напрасно, тот не шевельнул ни единым мускулом на лице. Возвышался над ним, подобно горе, и молча ждал подробностей.
– Ладно… Я поручу тебе доставить некий груз. Странный груз… Но ты ведь этим и занимаешься? Доставкой странных грузов… Говорят, ты лучший в своем деле и не бывало еще случая, чтобы груз был потерян или уничтожен?
Арт позволил себе кивнуть. Это уже больше походило на деловой разговор.
– Говорят, ты не задаешь лишних вопросов и не болтлив?
Этот вопрос Арт проигнорировал, посчитав риторическим.
– Хорошо. Мои условия: ты доставляешь груз не позднее трех дней с момента заключения сделки. Звездная система Денеб. Будь поблизости через три дня, я свяжусь с тобой и передам координаты встречи. Оплата будет происходить таким образом: задаток – три, после успешного завершения дела передам тебе на месте еще семь кусков. Мне нужен твой идентификатор для связи. И запиши мой.