Далкин кивнул, соглашаясь. И проводил взглядом пошатывающихся пиратов и школьников, направившихся в сторону лагеря.
Их поселили в доме, опустевшем после гибели команды «Бешеной куропатки». Адмирал наведался к ним на следующий день перед обедом, предварительно подробно расспросив Уберда.
На крыльце дома сидел светловолосый юноша, сезонов двадцати – единственный из них, кто не был в лицейской форме.
– Привет, – поздоровался Далкин.
Парень поднялся на ноги, вежливо поздоровался в ответ.
– Я – адмирал Далкин, – представившись, он запнулся, не зная как продолжить.
Парень подобрался, встал прямее, во взгляде появился нешуточный интерес.
– Тиотерн, – представился он. – Я из арлидонского подполья.
Далкин еще раз кивнул, спросил:
– Это ты их вывел?
Парень слегка улыбнулся.
– Как они?
– Отлеживаются. Очень тяжелый поход у нас был. Но вроде бы все уже проснулись, так что можно и поговорить.
Они вошли в дом. В просторной комнате на сколоченных двухъярусных лежанках валялись три девушки и три парня.
«Да ведь совсем еще дети! – охнул про себя Далкин. – И столько пришлось пережить!»
– Ребята, это адмирал, – негромко сообщил Тиотерн.
Все повернулись к ним и с интересом уставились на Далкина. Но остались лежать. Кроме одного парнишки – щуплого, с какими-то гладкими волосами темно-русого цвета.
– Адмирал! – встав с лежанки, начал он высоким резким голосом. – Вы здесь главный, как я полагаю?
Далкин кивнул.
– Тогда я требую, чтобы меня переправили в Центр Мира!
– Почему? – озадаченно осведомился Далкин.
– Потому, что это из-за ваших повстанцев я попал в эту историю! И потому, что мне больше некуда отправиться по вашей вине! В ФНТ меня сразу же убьют. В Арлидаре тоже полно федералов, так что остаются только восточные страны и Центр Мира. Но я – реалист, и понимаю, что до стран Востока вы меня доставить не сможете, тогда как Центр Мира, наверняка, в досягаемости ваших воздушных судов.
– Очень… здравые рассуждения, – не мог не согласиться Далкин. – Но ты… вы должны понять, что вот так сразу предоставить вам корабль я не могу.
– Конечно, адмирал, – с легкой снисходительностью ответил парнишка. – Но я требую, чтобы вы отправили меня так скоро, как это только возможно. Я не намерен участвовать в ваших делах!
– Давайте будем называть это не требованием, а просьбой, – в голосе Далкина появились твердые нотки. – И я обещаю, что при первой возможности ее исполню.