Трорвль замер, всматриваясь в темноту.
Почему-то в его душе было смятение. С чего бы? Ну да, у этой девушки есть парень. Что тут странного? Но, когда он их увидел вместе, то внезапно испытал бурю чувств. Резкую неприязнь к Сониорну. Горечь. Даже обиду. С чего бы? Он знаком с Чиируной всего пять дней. Почти с ней не разговаривал, не знает о девушке совсем ничего. И, в конце концов, где-то в бескрайней степи живет Аррися и его ребенок. Наверное, живут. Но все равно…
Кто-то завозился слева от него.
Трорвль обернулся.
Рядом, так же держась за леер, стоит темная тень. Отблеск Сини в густой копне волос, мягко ложащихся на плечи. Бледное в синеватом свете лицо. Огромные глаза.
Девушка вздохнула, внимательно глядя на него, и едва слышно произнесла:
– Все не так плохо.
Трорвль удивился:
– Почему, ты?.. Откуда знаешь?
– У тебя такое лицо, – извиняющимся тоном пояснила Талиса. – Но, правда, все не так плохо, пока ты жив и свободен. Я, знаешь ли, только недавно это поняла.
Трорвль кивнул и внезапно спросил:
– А Чиируна и Сониорн?…
– Не знаю, – отозвалась Талиса, и, повернувшись лицом к горам: – Понятно… Сониорн ее любит. А Чии… Мне кажется, она еще не решила, как к нему относится. А тебе… она нравится?
Трорвль не ответил, но через пару секунд, так же как Талиса, глядя на проплывающий мимо их корабля склон, неожиданно для себя проговорил:
– Да, как-то сразу, как только увидел ее, когда целился из арбалета. Я тогда… ни за что на свете не выстрелил бы. Странно, да?
Теперь не ответила девушка.
Какое-то время они простояли молча, потом Талиса заговорила тихим мягким голосом:
– Я не знаю, что тебе сказать. Сониорн действительно ее любит. Но и ты, наверное, тоже. И мне не ведомо, что лучше: вам втроем выяснить отношения, или оставить все как есть и отступить. Хотя, ты, наверное, так не сможешь. Все-таки ты – парень.
– Наоборот, – негромко ответил Трорвль. – Мне как парню трудно сделать первый шаг.
– Почему? – удивилась Талиса.
– Наши обычаи, – пояснил юноша. – У нас мужчин выбирают женщины. И парни не имеют права отказывать. А сами инициативу не проявляют.
Талиса удивленно на него воззрилась. В глазах отразились огоньки лунного света.
– В этом нет ничего странного, – пояснил Трорвль. – Женщин гораздо больше, чем мужчин. И если парни начнут решать с кем им быть, а с кем нет, то не очень красивые или уже не молодые женщины не смогут рожать. Поэтому главная женщина мужчины может отгонять своих конкуренток только первую декаду каждого месяца, а в остальное время мужчина обязан соглашаться. Знаешь, какая охота идет на молодых парней, особенно на весеннеерожденных? До драк между женщинами дело доходит, когда очередь устанавливают. Иногда даже Великой Матери приходится вмешиваться.