– Мерзкая полукровка! – кричал один мужской голос.
– Ведьма! На костер ее! – перебивал его другой.
А какая-то баба истошно голосила:
– Навела на себя чарами красоту, чтобы мужиков наших смущать, от семей отбивать! Смерть ей!
Ее активно поддержали еще несколько женских голосов.
Крики становились все истошнее, обвинения нелепее, а до меня в полной мере дошло, что от этой обезумевшей толпы мне уже не спастись. Одного из мужиков с факелом та самая голосистая баба вдруг выпихнула вперед с криками:
– Давай, Михнай, поджигай ее, стерву! Нечего таким землю зазря топтать!
Мужик растерянно на нее оглянулся, но, подбадриваемый товарищами, гордо поднял голову, демонстрируя всем куцую бороденку и ткнул куда-то вниз факелом. Только сейчас я обратила внимание, что стою на небольшом возвышении, а когда от огня, рожденного факелом послышался треск горящих сучьев и побежали вокруг меня языки пламени, до меня дошло, что меня просто решили сжечь на потеху местным недоумкам.
Вот когда настоящий ужас охватил меня. Мой взгляд заметался, в попытках вырвать хоть одно сочувствующее лицо в этой озверевшей толпе, но натыкался лишь на мрачное удовлетворение и безумный блеск глаз моих палачей.
У меня из глаз потекли слезы. В голове забилась единственная мысль: «Ну почему? За что? Я ведь никому ничего не сделала в жизни плохого». А потом я начала просто молиться богине судьбы, что, раз уж она решила так жестоко от меня избавиться, то пусть хоть душу мою отправит не в мрачные нижние миры, а в светлые и радостные чертоги верхних обителей. Хоть не зря буду тут мучиться…
Жар от огня уже окутывал меня со всех сторон, я начала задыхаться от дыма. «Да, ярко, наверное, и красиво выглядит мой костер на фоне почти черного беззвездного неба», – отрешенно подумала я, готовясь навсегда распрощаться с этим миром. – «Хоть умру не так уныло, как жила».
Вдруг над маленькой площадью, на которой происходила моя казнь, пронесся громовой рык:
– Что здесь происходит?! По какому случаю сбор?!!
– Так, это, ведьму-полукровку сжигаем, – как-то буднично сообщил кто-то из мужиков.
– Красотой своей наших мужиков соблазняла, – вставила свой медяк все та же голосистая баба.
– А кто вам дал такое право?!!! – казалось, что на небе гром прогрохотал.
Толпа молчала. Подол моего платья начал уже тлеть, и я застонала от боли, ощутив, как огонь лизнул мои ноги. Я всхлипнула.