– Они избили тебя из-за книги?
Гарик не ответил.
– А где ты был все это время?
Мужчина молчал. Он лежал на кровати с закрытыми глазами и тяжело дышал.
– Мужа нашла себе. Вместо того, чтоб он меня защищал от негодяев, я должна еще и его проблемы решать. Рукопись у него украли. Да кому нужны сегодня книги? Кто их читает! – неожиданно перешла на крик Ирина, снимая со стены двуствольное охотничье ружье. Достав из шкафа патроны, она быстро зарядила его, надела домашние тапочки, и осторожно приоткрыв дверь, стала спускаться на первый этаж.
В подъезде никого не было. Лишь только ветер хлопал входной дверью, да разбитая форточка на втором этаже с грохотом билась о стену. Ирине было страшно, ей казалось, что в темноте притаились грабители. Она спустилась вниз, и, включив фонарик, стала осматривать прилегающие к подъезду кусты. Под одним из них она заметила человека. Он с ужасом смотрел на направленный в его сторону ствол ружья.
– Стой! Стрелять буду! – громко крикнула Ирина. – Ты кто такой?
Мужчина не ответил и стал поднимать вверх руки, а когда Ирина отвела в сторону ствол, прыгнул вверх и, перелетев через кустарник, бросился к соседнему подъезду. Ирина инстинктивно нажала на спусковой крючок. Грохнул выстрел. От боли мужчина дико взвыл и, матерясь, зигзагами побежал к ближайшей лесопосадке.
– Убью, гада! Стой! – закричала женщина, но преследовать его не стала. У нее у самой от страха дрожали руки.
Минут через десять Ирина вернулась в квартиру с монтировкой в руках.
– Возле подъезда ничего нет, ни рюкзака, ни фотографий, – как ни в чем не бывало, сообщила женщина. Она ждала вопрос о выстреле.
Гарик молчал.
– Тебя ничего не удивило? – потеряв терпение, спросила Ирина.
– Ты в кого-то стреляла. Я слышал выстрел и твои крики.
– Я чуть не убила мужика. Он сидел в кустах и наблюдал за нашим подъездом.
– Опиши его, – спокойным голосом попросил муж.
– Маленького роста. Метр шестьдесят, не больше. Круглолицый. Уголовник.
– Почему уголовник? – с интересом посмотрел на супругу Гарик.
– Когда я вышла из подъезда, он сидел на корточках. Так сидит тот, кто много лет провел в лагерях.
– Откуда ты знаешь, как сидят зэки?
– Знаю. Не одному ж тебе детективы сочинять. Есть еще и любители криминального чтива.
– Еще что запомнила?
– Он был в спортивных брюках и темно-синей куртке с надписью «Адидас». Костюм местного пошива под «фирму». В правом кармане у него лежал нож. Большой, охотничий. Ты его знаешь?