– Ты из цирка! – воскликнул он. – Ты акробатка?
– Нет, я хожу по проволоке. – Девочка спрыгнула с планки и вернулась на платформу.
– Ты имеешь в виду по канату?
Уилл был в цирке только один раз, на свой день рождения, и канатоходцы поразили его.
– Меня называют «Маленькое чудо». – Девочка наморщила нос. – Мне дали это дурацкое прозвище, потому что я начала выступать, когда мне было шесть лет. Однажды я пройду над Ниагарским водопадом. А это тысяча сто футов![1] Но вообще-то я хочу стать великим иллюзионистом-эскапистом. Меня не смогут удержать никакие замки и цепи.
Уилл не знал, что и сказать.
– Попробуй удержать меня. Я могу ускользнуть из любого захвата.
– Я верю тебе, – застенчиво проговорил он.
– Схвати меня за руку. Обеими руками! – Она взяла Уилла за руки и положила их на свое предплечье, тот неловко сжал их. – Крепче!
Уилл послушался. Девочка сделала какое-то очень простое движение и, прежде чем он понял, что произошло, освободилась из его хватки.
– Ничего себе, – сказал он и кивнул в сторону шатров, раскинутых по ту сторону железнодорожных путей. – Кто эти братья Клак?
– Урия и Кроуфорд. Кроуфорд умер. Он-то как раз и был предприимчивым. Теперь это захудалое представление, но все же какая-никакая работа.
Уилл вдруг почувствовал себя ребенком. Все его приключения, в отличие от отцовских, происходили в его воображении или были зарисованы в альбоме. Эта девочка, казалось, жила в другом мире. Смотреть на нее было подобно тому, как смотреть на дорогу, уходящую за горизонт: стоило только бросить взгляд, как сразу хотелось увидеть, что ждет дальше.
– Ты мог бы стать художником, – сказала она, показав на его альбом. – Ты об этом мечтаешь?
– Я не знаю, – опять смутился Уилл и пожалел, что не обдумал свои планы и стремления раньше. – Просто рисую.
– Глупо не использовать свой талант.
– У меня не так уж хорошо получается.
– А я думаю, очень хорошо.
Щеки Уилла вспыхнули. Проклятье, и почему только он так быстро краснеет?
– Ты, наверное, все фокусы знаешь? – спросил он, чтобы переменить тему.
– Какие, например?
– Ты умеешь исчезать?
– Конечно, – ответила она, немного подумав.
– Покажи!
– Но я пока не хочу исчезать.
– Значит, не можешь, – улыбнулся Уилл и прищурил один глаз.
Ее брови надменно поднялись.
– Невежливо обвинять человека во лжи.
– Я и не обвинял тебя… – начал он, но тут в отдалении раздался гудок локомотива, и Уилл вскочил на ноги. Он увидел поезд, но приближался он не с той стороны.