Совесть ее по этому поводу совершенно не
беспокоила, она просто не обращала на нее внимания. Маерс волновало
только одно, все ее разработки должны были использоваться, а не
забрасываться в дальние углы чердаков. Для ученого самое сильное
оскорбление, когда его детищу отрубают ненужные с точки зрения
спонсоров части, и выбрасывают, не утруждая себя объяснениями.
Поэтому «Реконструктор» останется пока секретом для «А.Р.В.», пусть
занимаются тем, что у них уже есть.
Внешняя политика тоже ее мало интересовала, но это
совершенно не означает, что она глуха и не может сопоставить и
проанализировать те обрывки разговоров, которыми иногда
перебрасываются обслуживающий персонал, и некоторые лаборанты. А
слухи несли в себе довольно тревожные намеки о том, что в
сложившейся ситуации немалую роль играет изобретение Николь
Маерс.
Пояс астероидов просто бурлит от революционных
настроений. Они уверенны в том, что Земля хочет уничтожить
колониальные города на поясе астероидов. С несколькими городами уже
пропала связь, и орбитальные разведчики зафиксировали заражение
жителей неизвестной болезнью. Антидот против него не был изобретен
и эти астероиды были объявлены чумными. Все корабли, летящие из тех
координат, уничтожались без предупреждения. Никто не хотел, чтобы
эпидемия проникла и к ним на астероид, уничтожая все население и
превращая оставшихся людей, в монстров. И вот в этой ситуации с
проверкой прибывает Стивен Парк.
Пояс астероидов, это стартовая площадка для
освоения и колонизации дальнего космоса. Вначале астероиды
заселялись небольшими научными базами, но со временем они
разрослись в мегаполисы. По большому счету они превратились в
автономные города-государства, и полностью подчиняться
правительству Земли уже не хотели. На этом фоне любая чрезвычайная
ситуация рассматривалась как экспансия Земли на свободу пояса
астероидов.
Николь Маерс поднималась в лифте на верхний этаж во
временный офис Парка. С глазу на глаз с председателем совета
директоров «А.Р.В.» она еще не встречалась, это их первое очное
знакомство, которое ничего хорошего ей не сулило. Слухи довольно
спорный способ получения информации. Они могут оказаться совершенно
недостоверными, что случается довольно часто, но и правдивыми, и
это уже из разряда исключений. Чаще всего они несут и то и другое,
где правды лишь малая толика. Но когда они сходятся в одном и том
же, то к ним стоит прислушаться. А по слухам выходит, что те, кто
удостаивался личной встречи с Парком, в скором времени исчезали.
Никто точно не знал, почему это происходит, но говорят, что
пропавшие сотрудники начали представлять опасность для
«А.Р.В.».