— Спасибо папа, — прошептала Николь, перезарядив
штурмовую винтовку.
— Мэм, вы что-то сказали? — спросил командир
оставшейся группы.
— Пустяки, просто кое-кого вспомнила, — отмахнулась
она.
— Понятно, ну тогда выдвигаемся к цели, держитесь в
центе группы, не хочу потерять еще и вас, — ответил он, осторожно
двигаясь впереди отряда.
После потери пяти человек расслабленность с бойцов,
как рукой сняло. Теперь они знали, что легкой прогулки не
получиться, а если вспомнить тех трех тварей которые расправились с
пулеметчиком, то она будет весьма опасной и броня может им и не
помочь.
— Мэм, если уж вы создали этих чудовищ то, может,
расскажете, кого нам стоит опасаться больше всего, — спросил
командир, двигаясь по коридору.
— Наибольшую опасность представляют «Охотники», их
когти способны пробить вашу броню, это вы видели собственными
глазами. Но гораздо страшнее то, что у них появились зачатки речи.
Именно «Охотники» руководят поведением стаи, и пока она отвлекает
жертву, они легко с ней расправляются. Происходящие мутации
совершенно не предсказуемы, я лишь ее запустила, а дальнейшее
развитие от меня уже не зависит. В лабораторных условиях я пыталась
купировать нежелательные ветви развития, но, честно говоря, это
мало чему помогало, а усилий требовало колоссальных. «Валькирия»,
первый корабль, подвергшийся умышленному заражению, и в каком
направлении пошло развитие мутации остается только догадываться.
Хотя, если здесь появились «Охотники», то можно предположить, что
мутация пошла по пути первой лаборатории, в которой изучался
«Модификатор».
— И сколько было этих лабораторий?
— Их не «было», они и сейчас существуют, за
исключением некоторых в которых не смогли его удержать внутри. А
всего их восемьдесят четыре, и они разбросаны по всему поясу
астероидов. И в каждой из лабораторий «Модификатор» эволюционировал
по своей, отдельной ветке развития не похожей на другие.
— Выходит в заражении городов на поясе астероидов
виновато не правительство Земли, а мы.
— Я не особо лезу в политику, но уверена, Земля
здесь совершенно не при чем, — ответила Маерс.
Неожиданно что-то промчалось по вентиляционной
трубе, и, как предположила Николь, оно двигалось гораздо быстрее
чем «Охотники». Отряд находился в центре коридора, и противник мог
напасть с любой стороны. Одному бойцу все время приходилось следить
за тылом, пока остальные направляли оружие на вентиляционную шахту,
откуда раздавались жуткие звуки. Но как только они переставали
направлять на нее оружие, по ней опять начинал кто-то
двигаться.