Том честно говоря не питал больших иллюзий по
поводу этого задания, а то что к планете послали целый крейсер ни о
чем не говорило. Злобных внеземных цивилизаций пока еще никто не
встретил, а гибель людей на других планетах происходит по большому
счету из-за не соблюдения гигиены. Сожрал какую-нибудь гадость на
чужой планете с виду похожую на фрукт, и получите труп. Другой
вариант, не починили вовремя систему очистки и результат тот же, ну
это конечно в худшем варианте. А в лучшем, кровавый понос неделю и
осознание того, что и в туалете можно жить как минимум пару недель
безвылазно.
На Земле в последнее время начали задумываться о
необходимости существования Карантинной Службы, как таковой, и
теперь крейсеры гоняют по галактике по всякой ерунде лишь бы
создать видимость, что вложенные правительством деньги не пропали
даром.
Том рассчитывал лишь на одно, что в сложившейся
ситуации ему дадут возможность полетать над зараженной территорией,
хотя в глубине души он понимал, что это вряд ли получится. На
корабле полно матерых пилотов и кто разрешит новичку делать облет.
Пальнут по марсианской пустыне парой ракет и на этом успокоятся,
зараза уничтожена и все счастливые летят домой.
С такими невеселыми мыслями в голове Том закончил
подсчет отверстий, их оказалось девяносто восемь, как впрочем, и во
все остальные разы. Пересчитывать их еще один раз Тому не хотелось,
и его взгляд блуждал по каюте в поисках, за что бы зацепиться и чем
можно убить еще пару часиков. Ничего так и не обнаружив, он сел на
кровати и сунул ноги в ботинки пилота. Неожиданно над дверью ожил
динамик.
— Командиру разведывательного корабля Тому
Ковальскому подготовить корабль к немедленному взлету.
Повторяю…
Что там повторяют, Том уже не слушал, он бежал к
кораблю, оповещая по рации свой экипаж.
— Что произошло? — спросил Кирк, по
совместительству штурман, встретив Тома у корабля. — Мы вроде не
должны были вылетать, это я тебе как штурман заявляю.
— Да откуда мне-то знать? Я получил приказ и сразу
сообщил тебе, и честно говоря, мне плевать почему мы должны лететь.
Лучше уж в неизвестность, чем повесится от скуки. Знаешь, как
надоело считать отверстия в вентиляционных шахтах?
— А то, — кивнул Кирк. — У меня и несосчитанных
заклепок не осталось.
Пилоты заняли свои места, и Том связался с
диспетчерской. Через мгновение после разрешения на взлет к нему на
дисплей пришла информация о задании. Оказывается у экипажа, который
они заменили, случилось расстройство желудка в самый неподходящий
момент и после того как крейсер выйдет из гипер-прыжка, им придется
выйти на орбиту и облететь Марс-Сити.