– Да, Федор Степанович, большое
спасибо, – невпопад ответил тот, потирая ладонью подбородок, причем
так, будто на нем уже не было густой и несколько неопрятной бороды.
Похоже, сейчас перед профессором сидел уже совершенно другой
человек – не тот, который встретил их с Никодимом на дворе хутора,
и не тот, с которым они весьма приятственно опрокинули за ужином
пару стопок. – Вы прекрасно справились с заданием. Не обращайте
внимания.
– Значит, завтра мы с вами идем на
росомаху? – повеселел профессор.
– Завтра… – Родим поднял глаза. – Да,
завтра идем. Но прошу меня простить, много времени я вам уделить не
смогу. Похоже, мне придется кое-куда съездить… Но вы не обижайтесь,
я вас сведу с местными охотниками. Они сподмогнут. – Он подмигнул,
на мгновение вновь превратившись в прежнего хуторянина.
Профессор вздохнул.
– Это вряд ли, Родим Афанасьевич, я
уже пытался…
Родим улыбнулся.
– Не волнуйтесь, Федор Степанович, я
их уговорю.
И это было сказано так, что профессор
тут же повеселел. Ибо однозначно поверил: уговорит. А Родим между
тем продолжал:
- А теперь давайте-ка напоследок еще по рюмочке «Боярской». И
поведайте мне, бога ради, какие у вас в Центре нынче самые свежие
закулисные сплетни. Живем тут, у черта на рогах, прости господи,
как на необитаемом острове, оторванные от самой необходимой
информации…
Шесть дней спустя некий довольно
невзрачный на вид, чисто выбритый господин, одетый в
среднестатистический костюм и с совершенно обычным чемоданом в
руке, неторопливо спускался по эскалатору терминала «W» Альпинского
космопорта.
Альпинский космопорт был одним из
крупнейших международных транзитных узлов, в котором вечно бурлила
жизнь. Он ежедневно пропускал через себя миллионы пассажиров и
сотни тысяч тонн различных грузов.
Однако терминал «W», как и следовало
ожидать исходя из индекса, был одним из самых дальних и захолустных
терминалов космопорта. Он использовался для обслуживания частных и
нерегулярных рейсов и ничем не напоминал такие монстры как
терминалы «А», «В», «С», вечно забитые толпами народа, или даже
гораздо более скромный «О», с которого осуществлялись
внутрисистемные каботажные рейсы.
Скорее он был похож на космопорт
захолустной аграрной планетки, принимающий корабли, как говорится,
раз в год по обещанию. Хотя на самом деле с десяток рейсов за сутки
на него все же приходилось.