- Но главное, леди, будьте собой. Его величество не любит
притворства...
Я хихикнула... ну, да, соблюдайте тысячу и одно нельзя, и ни в
чем себе не отказывайте.
- У меня есть успокоительное, - лакей, пожилой уже мужчина,
заглянул мне в глаза и прошептал, - ваше величество... если
нужно?..
- Нет, спасибо, - улыбнулась я, - все хорошо... я справлюсь.
Улыбнулась, но на душе заскребли кошки, что там за король такой,
что все трое придворных, которых я видела, так радуются моему
появлению? Накатил запоздалый страх. А не получится ли так, что я
сама сунула голову в пасть тигру, и он теперь просто откусит ее,
чтобы избавить себя от притязаний на трон? Да, Лекс говорил, что
его величество будет рад моему появлению, но ведь это могло быть и
совсем не так. Одно дело, что король говорит, и совсем другое — что
делает. Политика...
- Леди, - приятный мужской голос прервал мои размышления, -
очень рад вас видеть.
Я обернулась и уставилась на его величество, абсолютно
неприлично выпучив глаза и открыв рот...
Это был не человек. И даже не эльфяк, даркон или гоблин. Королем
был гном. Низенький, квадратный, похожий на пузатую игольницу
расшитую золотом и драгоценными камнями. За спиной раздался тихий
стон лакея. Я отмерла и ответила на приветствие. Голос только
немного дрожал. И я забыла все инструкции.
- Очень рада видеть вас, ваше величество, - присела я в подобии
реверанса и растянула губы в улыбке. О поклонах мне ни Асилька, ни
лакей ничего не говорили, и вспомнила я это аккурат в полуприсяде и
вспыхнула, как девчонка. Вот уж этот гном, наверное, надо мной
потешается, подумала я.
Но он улыбнулся мне в ответ и куртуазно поклонился. Точно так
же, как Лекс тогда на площади. Без шляпы.
- И я очень рад вас видеть леди, - улыбнулся он, распрямляясь, -
а может быть лучше говорить вам ваше величество? - и подмигнул.
А я растерялась... Ну, а что ответить монарху на такой вопрос?
Да, я просто мечтаю сместить вас с трона? Или не, ну что вы, я
просто хотела отдать Сердце вам? Что?
Тем более оба ответа были бы неправдой. Восхищение роскошью
дворца не прошло, но теперь я помнила о цене, которую должна
заплатить за эту роскошь. Осталось только решить, так ли она
высока. Я ведь могу избежать ошибок Проклятой королевы. Я снова
чувствовала себя так, как когда-то давно, отдавая Аниште последние
три серебрянки. Легко представить, что готова отказаться от трех
серебрянок, если их у тебя их нет, но как же тяжело отдать, когда
они последние. Легко говорить, что откажусь от титула и трона,
когда смутно представляешь от чего отказываешься. И как же тяжело
принять решение сейчас, когда уже попробовала возможную жизнь на
вкус.