Но теперь ничего этого не будет. Рик их нашел. Он еще не знает,
где они живут, но скоро разнюхает.
Значит, нужно опять скрываться. Лучше всего уехать из
столицы.
Но куда? В цирк или варьете отца не возьмут – его слабости всем
известны. Гастроли по провинциям приносят больше расходов, чем
доходов.
Пропали навес, ширма, тележка и четыре куклы. Глупо надеяться,
что они ждут ее возле трактира «Гнутый якорь». Рик постарается,
чтобы она никогда не увидела свое имущество.
Хорошо хоть Клодину удалось спасти.
На улице послышались шаги и грубые голоса. Ирис подпрыгнула; ее
прошиб холодный пот.
Рик?!
Но в просвете показались фигуры трех подвыпивших моряков. Они
веселились, и им дела не было до девушки, которая пряталась за
пакгаузом и тени своей боялась.
Ирис со вздохом подняла куклу и отправилась домой. Надо срочно
предупредить отца и вместе решать, что делать дальше.
***
Она добралась на трамвае до окраин, сделав три пересадки, чтобы
запутать преследователей. По дороге постоянно оглядывалась, но
погони не заметила.
Быстрым шагом прошла по пустынной улице и юркнула в дверь
доходного дома, где они с отцом жили уже третий месяц.
В подъезде пахло кошками и жареной селедкой. Стены отчаянно
требовали ремонта. Ирис птичкой взлетела на второй этаж, отперла
дверь и вошла в крошечную прихожую.
Отец сидел за столом у окна и дымил трубкой. Перед ним были
разложены детали для новой куклы. Когда вошла Ирис, Финеас
вздрогнул и уронил шестеренку.
– Что случилось? – воскликнул он мигом поняв, что дело
неладно.
– Рикардо нашел меня, – ответила Ирис и устало опустилась на
стул. На соседний стул она аккуратно посадила Клодин. Вздохнула,
оперлась локтями о стол, прижала пальцы к гудевшим вискам.
– Ты не пострадала? – спросил отец хриплым от чувства вины
голосом. – Они тебя не тронули?
– Нет. Забрали выручку, уничтожили навес и Фифи. Остальных кукол
пришлось бросить. Как и тележку.
Отец медленно отложил трубку, расправил рукава.
– Прости, – прошептал он, пряча глаза. – Я закончил расчеты для
новой модели игры. На этот раз она сработает! Завтра пойду в
«Золотой туз» и отыграюсь. Мы выплатим долг, обещаю! Мне лишь нужно
сто кронодоров для начальной ставки…
– Нет! – Ирис грохнула кулаком по столу. – Не смей прикасаться к
картам!
Отец испуганно замолчал. Ирис смотрела на него с гневом и
жалостью. Как непохож стал ее отец на профессора Финеаса Диля, кем
он был десять лет назад!