Двоих сыновей из четырёх второй супруге не удалось уберечь. В гареме мальчики, вообще, плохо выживали, поскольку каждая женщина нынешнего императора мечтала стать матерью будущего императора. Особенно свирепствовали в негласной детоубийственной войне те, кому удалось родить хотя бы одного принца. Вторая супруга после похорон второго сына, погибшего от очередного несчастного случая, цеплялась за Мишель, как за соломинку, потому, что девочка, в отличие от мальчика, не умрёт, она точно будет с матерью. Девочек в гареме не трогали.
- Милая, мне не так просто найти возможность получить аудиенцию у императора, - мать терпеливо поясняла Мишель свои трудности.
- Но как же так! Ты же вторая супруга императора, - ныла девушка, просто отказываясь что-либо понимать.
- Сейчас у его любимой наложницы возможностей увидеть твоего отца гораздо больше, чем у меня! - вспылила вторая супруга, говоря очевидные вещи.
Мишель ударилась в слёзы.
- Но, не грусти, не плач, моя девочка. Я вызвала из академии твоего старшего брата. Сегодня он будет у меня. Я послала его отцу-императору приглашение с упоминанием того, что принц Фредерик будет к обеду дома и соскучился по обоим родителям. Я рассчитываю, что император придёт к нам, а не вызовет сына к себе, - вторая супруга, наконец, завладела вниманием, мгновенно успокоившейся, дочери. - В противном случае, этот план провалится.
На последних словах Мишель крепко прижала к груди, стиснутые в кулачки руки. Она подняла к потолку глаза, истово молясь всем богам об удаче.
- Но, если император придёт, я обязательно поговорю с ним о тебе и ашварси.И попрошу Фредерика поддержать меня, - закончила излагать свой план вторая супруга.
В это время, Хлодвиг, не подозревая о строящихся планах покушения на его холостяцкую свободу, отлично проводил время в компании своего лучшего друга аштуга Хилберта. Они, развалившись, полулежали на диванах в отдельном кабинете лучшего весёлого дома столицы. Перед ними на столике стояла пузатая бутылка лучшего янтарного рома империи. Этот же напиток плескался и переливался, как жидкое золото, в хрустальных бокалах, что держали в руках оба мужчины.
На небольшом пространстве между входной дверью и столиком две полуодетые девушки томно извивались в соблазнительном танце под приглушенную каменными перегородками стен тягучую музыку, что ненавязчиво доносилась откуда-то снаружи. Они тщетно пытаясь привлечь к себе внимание господ. Мужчины относились к прелестницам, так же равнодушно, как к блюду со свежими фруктами, стоящему тут же, на столике: возьмут, когда захочется, если, конечно, появится такое желание.