Однажды на его глазах маг, пронзённый
десятком стрел, выкрикнул заклинание. В тот момент ничего не
произошло, но на следующий день все те, кто окружал его, покрылись
язвами, а ещё через три дня умерли, и их предсмертные крики можно
было услышать за километр.
Кроме того, ходили упорные слухи о
магах, способных на настоящие чудеса. И время от времени они
проявляли своё могущество то здесь, то там, оставляя за собой горы
трупов и разрушенные города. Не было ничего опаснее разъярённого
мага, ибо противостоять магии могла только магия… или сила богов.
Но в богов Дарт не верил. Слишком уж часто они подводили своих
последователей. Даже чаще, чем маги.
Он спустился вниз и сел за один из
центральных столиков. Компания, пировавшая там, сразу же
умолкла.
– Трактирщик! – Крикнул Дарт парню за
стойкой. – Ужин мне и вина всем за этим столом.
Здоровый рыжебородый мужик, сидевший
напротив, немедленно улыбнулся и протянул свою руку:
– Тор Наркус, – представился он, –
можно просто Тор.
– Нильс. – Ответил Дарт, совершая
ответное рукопожатие.
– Ну что ж, выпьем за Нильса! –
Провозгласил Тор, поднимая принесённое вино.
Дарт быстро познакомился с
остальными, и они продолжили прерванную беседу. Слева от него сидел
щуплый мужичок, постоянно нервно оглядывавшийся по сторонам. Он
представился как Аксал.
– Да я говорю тебе. – Настойчиво
говорил он, обращаясь к Тору. – Это был алмаз размером с мой кулак.
И я держал его в своих руках. И если бы не эта проклятая змея, то я
не сидел бы сейчас здесь, а пил бы вино в собственном дворце.
– Так, а что там была за змея? –
Смеясь, спросил мужчина, сидевший справа от Дарта. Он назвался
странным именем Той-Атой, и походил на местного вора, промышляющего
в богатых кварталах. Тёмная кожа и острые черты лица выдавали в нём
кровь горца.
– Это была не просто змея. –
Возбуждённо продолжил Аксал. – Это был огромный удав, который
набросился на меня, едва я вышел из сокровищницы. Он чуть было не
проглотил меня, и мне ничего не оставалось, как запихать этот алмаз
ему в глотку. Гадина немедленно подавилась и уползла в дыру в
стене. А я даже не смог последовать за ней, поскольку у меня были
переломаны все рёбра.
– Несомненно, это был дух – хранитель
сокровищницы. – Заметил Тор, ухмыляясь в бороду.
– Я вам больше скажу. – Не унимался
Аксал. – Эта тварь нарочно выслеживала меня, пока я доставал
камень. А как только я вылез наружу, забрала его. Я полностью
уверен, что это был чёрный маг, превратившийся в удава. Он не мог
сам проникнуть в сокровищницу и поэтому поджидал, пока кто-нибудь
не вынесет камень оттуда.