Это же надо так страдать биполярным расстройством, — ругал я сам
себя. — То делаешь все, чтобы оторваться от погони, посылаешь на
верную гибель три десятка пилотов, чтобы те выиграли время. И вроде
все идет по плану, ребята изо всех сил сражаются и держат два «роя»
американских асов, не пропуская их дальше. Но неожиданно по твоему
же приказу, контр-адмирал, «Афина» на полпути до спасительного
перехода замедляет ход, разворачивается и идет назад, на помощь
своей эскадрилье. Зачем это?!
Признаю, я дал слабину и приказал кавторангу Жиле возвращаться.
Ну не мог я, узнав, что майор Белло тайком пробралась в
расположение истребителей, а затем, силой, наглостью и еще чем-то
завладела одной из машин, а после в составе эскадрильи вышла на
разборки с «янки», оставить ее там умирать. Не профессионально с
моей стороны, абсолютно согласен, но ничего в тот момент не мог
собой поделать, слишком дорога для меня была Наэма...
Ловя на себе осуждающий взгляд Аристарха Петровича, в котором
тот спрашивал – «А зачем тогда мы выпускали всю эскадрилью в
космос, если снова возвращаемся в лапы врага?!», я отдал приказ на
разворот.
«Афина» быстро устремилась в прежние координаты, ту точку
пространства, где остались и сражались наши МиГи. Вернулись мы
вовремя, по крайней мере, не напрасно, ведь майора Белло удалось
вытащить из огня. Но вот с остальными пилотами некогда отличной
палубной эскадрильи линкора было не все так радужно. Подавляющее
большинство из них уже, либо погибли в неравной схватке с «янки»,
либо летали в таких же вот спасательных капсулах, в окружении
останков своих МиГов.
Никто не рассчитывал на то, что русские пилоты смогут удержать
позицию и опрокинуть врага, слишком много кружилось вокруг
«фантомов». Тем не менее, ребята и девчата выполнили главную задачу
– не пропустили к «Афине» американцев.
Хотя, нет, нескольким десяткам машин противника все же удалось
пробиться к линкору, но особого вреда они нам причинить уже не
смогли. Во-первых, «янки» было мало для подавления зенитной
артиллерии «Афины», а во-вторых, так как линкор развернулся и
теперь встречал их лоб в лоб, налет «роя» оказался не таким
опасным, как если бы американцы налетели на нас со стороны
кормы.
Зенитные батареи «Афины» работали без передышки, не давая
американским пилотам возможности прорваться к трансляторам силовых
установок. F-4 гибли один за другим, маневрируя и пытаясь уйти от
перекрестного огня наших скорострельных пушек, совершенно забыв о
своей первоначальной задаче. Навал истребителей противника был
благополучно отбит, но мы потеряли практически все свои МиГи и
самое главное – время. Ведь теперь никаких шансов успеть к переходу
«Бессарабия–Таврида» у «Афины» точно не было.