— Спасибо, — была вынуждена довольствоваться этим Анита.
— Ну-ну, Анита, не сердитесь, — снисходительно улыбнулся ей начальник, вставая.
— Я на вас никогда не сержусь, — вздохнула Анита.
— Да, вы удивительный человек. — Мангер жестом показал ей на дверь, собираясь выходить сам. — Могли бы на слове меня подловить, попросить чего угодно, а вы предпочли скучную рабочую обязанность.
— Мне не о чем просить, — ответила Анита, — у меня все есть.
— Совсем все? — Маг был явно в шутливом настроении, поэтому решил чуть-чуть подразнить девушку. — Да за такой отчет я готов был расцеловать вас, серьезно. У вас, насколько я знаю, нет молодого человека, который был бы против.
Секретарша слегка покраснела, но глаза ее посерьезнели:
— Зачем вы так шутите?
— Ладно, не буду, извините, — вздохнул маг. — Прошу. — Он пропустил девушку вперед, вышел из кабинета и повернул в замке ключ, после чего сделал пасс рукой, навешивая охранное заклинание. — До завтра, Анита!
— До завтра, господин Мангер.
Анита задержалась у своего стола, приводя его в порядок, а маг набросил на себя подбитый мехом плащ — вещь старомодную, но удивительно подходящую к его красивому, благородному лицу и хорошо сложенной фигуре, — и вышел в освещенные фонарями зимние сумерки.
Снежные сугробы на городских клумбах блестели в свете фонарей, Мангер шел по расчищенному дворниками тротуару к своему особнячку, который корона наняла для проживания Хранителей. Идти было около получаса, но маг не стал пользоваться ни городским такси, ни ждать автобуса. Он хотел пройтись и подумать.
Умница Анита подготовила безупречный отчет — даже этому подонку Муру, надо же, аж лично в проверяющие вызвался, будет не к чему придраться. Ну да, Ив не сумел распутать проклятье — а кто может? То-то. Словом, пусть приходит, кто хочет, теперь Мангер предупрежден и вооружен.
Маг мысленно усмехнулся, вспомнив слегка обиженное лицо Аниты в ответ на его невинную шутку. Старая дева и есть старая дева, даже и не скажешь, что ей и двадцати пяти нет. Эти очки в разболтанной оправе, это полное неумение кокетничать — что думает, то и говорит. Вообще, конечно, есть в ней что-то миленькое. Может быть, за ее бесформенными свитерами скрывается ладная фигурка? Конечно, флиртовать с собственной секретаршей, да еще и такой невзрачной, немножко пошло, но Мангер на секунду представил — а что было бы, если бы он ее все-таки поцеловал? Как бы она отреагировала? Конечно, поупиралась бы, но ей бы понравилось, точно. На всю жизнь бы запомнила. Наверняка она в жизни ни с кем не целовалась, берегла себя для своего единственного, фыркнул маг. Такие, как Анита, начитаются книг и грезят о единственной в жизни неземной любви. Так что правильно, что он не стал целовать бедную простушку. Еще напридумывает, что у них теперь любовь навек…