Да, ни для кого в городе, пожалуй, не было секретом, что серая мышка Анита давно и безнадежно влюблена в безупречно красивого и потрясающе талантливого мага Ивуара Мангера, занимающего почетную должность Хранителя башни, где спала колдовским сном юная принцесса. Честно говоря, секретарша бы не скрыла своих чувств при всем желании — с ее наивным и бесхитростным лицом лгать и притворяться просто не получится.
— Анита, а почему вы не носите каблуков? — спросил маг, повинуясь внезапному желанию поговорить ни о чем, отвлечься пустой болтовней от подступившего волнения, вызванного долгожданным письмом из Совета магов.
— Ой, господин Мангер! Я на них и ходить-то не умею. Если б я в таких пришла, то все ступеньки на лестнице бы пересчитала, — заявила простушка.
— Ну в самом деле, девушка в вашем возрасте должна прихорашиваться, — заметил маг, бросая оценивающий взгляд на ее заспанное личико. Девушка частенько засиживалась на работе допоздна, а в этот раз она упрямо ждала гонца всю ночь.
— Ну вы прямо как моя сестра, — вздохнула Анита. — Она мне всегда то же самое говорит и присылает какие-то платья, юбки, блузки… Целый шкаф их уже.
— А вы бы носили, порадовали родную сестру, — поддразнил Мангер.
— Да вы что, они же все такие легкие, яркие, открытые… А у нас ведь… зима.
Да, в городе стояла зима уже целых семнадцать лет. Прекрасная пленница башни, безответная возлюбленная Мангера, принцесса Розалия была невольной виновницей такого изменения погоды в Нисбурге. Многолетний сон был результатом проклятья, а с ее пробуждением здесь неминуемо началась бы долгожданная весна.
Маг Ивуар Мангер должен был снять проклятье, но даже его талантов не хватало справиться с таким сложным заклинанием. Поначалу он много времени проводил за книгами и опытами, пробовал то одно, то другое, но со временем его пыл поугас, поскольку от всех его попыток не оказалось толку. До Мангера с проклятьем бились еще двое магов — каждый по пять лет, но два года назад Мангер, после долгой переписки с Советом магов, сохранил свое место на еще один пятилетний срок, обещая, что проблема с проклятым сном будет решена.
Но то ли кто-то в Совете решил заменить Мангера своим человеком, то ли другая интрига плелась, однако инспектор из Совета выехал раньше, чем Хранитель башни преуспел в снятии этого хитроумного проклятья.