И хоть Вика в драгоценностях не разбиралась, но даже на ее взгляд они выглядели роскошно. А мужчины здесь цацок носили едва ли не больше, чем женщины, так что подарок был вполне уместным. Все равно, что в современном мире подарить дорогие запонки, часы или галстуки.
- И от кого этот подарок? - осторожно спросил Чуньгуан, с подозрением глядя на подвеску в своих руках.
- От одной моей поклонницы, - решила слегка поддразнить его Вика. - Она от меня просто без ума.
- И где же вы познакомились? - продолжил расспросы шиди.
- Я часто езжу по всяким городам, - пространно начала девушка. - И однажды зашла в чайную послушать выступление музыкантов. И там разговорилась с одной милой женщиной. Она просто помешана на искусстве. Даже спрашивала меня, умею ли я играть на флейте.
Чуньгуан побледнел и выронил все, что держал в руках. А потом вцепился в плечи Вики.
- Шисюн! Пообещай мне, что никогда не согласишься поиграть кому-то на флейте!
- Да что не так с флейтами? Я так и поняла, что это какой-то намек, но вот о чем именно...
- Просто пообещай! - перебил ее шиди.
- Ладно, ладно, я не буду.
Конкретного ответа от него Вика так и не добилась, но из-за бурной реакции Чуньгуана окончательно убедилась, что это точно неприлично, а возможно, даже незаконно. Некие подозрения у нее и до этого имелись, но теперь девушка сочла за лучшее опять притвориться недогадливой и не поднимать эту тему.
- А больше эта женщина с тобой ничего странного не делала? - продолжил взволнованно расспрашивать шиди.
- Нет, мы только разговаривали, - Вика попыталась отцепить его от себя, но тот держался крепко. - Она меня со своим мужем познакомила и с детьми.
Девушка слегка исказила истину, но, кажется, это чуть успокоило внезапную паранойю Чуньгуана. Вика уже пожалела, что вообще начала шутить насчет своей поклонницы, но тут вдруг Система уведомила ее, что на безымянной прежде шкале Чуньгуана появилась отметка "Мама-медведица". А вот конец шкалы теперь тоже почему-то назывался "Сталкер", как и у Веньяна.
После этого алхимик вдруг заявил, что тоже хочет поехать на турнир. Вике едва удалось его от этого отговорить. И вот поэтому ко входу в орден, где уже собрались все остальные отправляющиеся, она пришла самой последней. Впрочем, все самое интересное началось, лишь когда процессия тронулась в путь. Девушки и юноши, выбранные претендентами от каждого пика, ехали на белых скакунах, а провожающие их ученики бросали цветы и разноцветные бумажки с пожеланиями удачи. Играла музыка, звучали звонкие молодые голоса, и даже погода словно прониклась моментом и идеально соответствовала праздничному настроению.