И тут началось – крики, ругань,
размахивание руками. Стражи терли пылающие от перца глаза, не
понимая, что делают только хуже. Крича, они вдыхали перец глубже,
отчего кашляли и задыхались сильнее. Хороший перец попался,
свежий.
Мне тоже отчасти досталось. Хоть я
прикрыла лицо и отошла подальше. Глаза слезились, но я их не
трогала, а только часто моргала, чтобы слезы все смыли.
Это немного меня задержало, но я
пришла в себя раньше стражей. Пока они тоже не опомнились, надо
добраться до разлома. Благо теперь подход к нему никто не
охраняет.
Я бросилась вперед. До разлома было
недалеко. Вот только в длинной юбке и плаще бегала я неуклюже.
От цели отделяло меньше метра, когда
наперерез мне бросилась тень. Я уже видела ее в лесу. Тогда решила,
что мне померещилось, но сейчас поняла – все это время меня
преследовали. С самого начала в этом лесу я была не одна.
Тень двигалась намного быстрее меня.
Прыжок, и она встала между мной и разломом, отрезая мне путь к
спасению. Пришлось резко остановиться, чтобы не налететь на
нее.
Свет от разлома упал на тень и
отразился золотом.
Стоп. Мне точно знаком этот оттенок
желтого. Это же… это… шерсть серпопарда!
Внутри меня будто что-то оборвалась.
Лопнула последняя струна надежды на спасение. Все было впустую.
Побег, все мои старания и злоключения. Меня с самого начала ждали
здесь, на этом самом месте. Потому и погони не было. Зачем
утруждаться, если известно, где я в итоге окажусь?
Разочарование было таким огромным,
что я даже не пыталась прорваться к разлому. Какой смысл? С
серпопардом все равно не справиться. Уж точно не мне.
— Аякс, — прошептала я.
— Уссснала, — от волнения серпопард
снова шепелявил.
Или дело не только в этом? Настоящая
причина крылась в клыках, которые серпопард обнажил, приподняв
верхнюю губу. Сейчас, когда Аякс был так близко, я отчетливо видела
его морду.
— Чего это ты? — пробормотала я,
пятясь.
— Теперь ты меня проссти, — выдохнул
серпопард, копируя сказанное мной во время побега. — Ничего
личного.
В следующую секунду он прыгнул
вперед. Тело кота вытянулось в струну и устремилось ко мне. Я
успела лишь ойкнуть и вскинуть руки в нелепой попытке
защититься.
В одну из рук и впились клыки
серпопарда. Тонкие, как иглы они легко прокусили ткань, затем кожу
и впрыснули яд.
Мышцы мгновенно сковала слабость, и я
осела на землю. Последнее, что запомнила, как надо мной склонился
мужчина.