— Мы собрались здесь, чтобы
засвидетельствовать добровольный союз двоих, — за алтарем стоял
местный священнослужитель в алой рясе.
Первые же слова его речи вызвали у
меня скептическую ухмылку. Добровольный, как же. Я еще не выжила из
ума. Надеюсь, у меня поинтересуются «хочу ли я стать женой
Фейсала». Не передать, с каким удовольствием я отвечу «нет».
— Соедините ваши руки, — велел
священнослужитель.
Прислужник, все это время дежуривший
за креслом Фейсала, поднял его руку и развернул ладонью ко мне.
Старик даже руку самостоятельно протянуть не может! Хотя лучше бы
протянул ноги, честное слово.
Но кое-какие силы у Фейсала все же
остались. Стоило ему взглянуть в мою сторону, как моя рука сама
собой легла в его ладонь. Совершенно против моей воли.
Замечательно, приплыли. Этак он пожелает, чтобы я легла на брачное
ложе, раздвинула ноги и не шевелилась, а я даже ничего сделать не
смогу.
Наши руки встретились, и меня
передернуло от отвращения. Кожа старика была сухой, как пергамент.
Но что-то внутри меня отозвалось вопреки воле на его прикосновение.
Свет вспыхнул ярче, как будто хотел перейти к Фейсалу. Предатель!
Даже он против меня.
— С этой минуты вы пойдете по жизни
рука об руку, — вещал священнослужитель, а я мрачно думала, что
идти нам недолго. По крайней мере, мне.
Остаток пафосной речи я прослушала.
Все равно она меня не касалась. Все в этом зале понимали, что я –
покойница, а церемония – просто дань традиции.
Под конец священнослужитель обрызгал
нас сладко пахнущей жидкостью и прочитал над нами то ли молитву, то
ли заклинание.
— Поприветствуем супружескую чету! —
выкрикнул в зал священнослужитель, и все поддержали его радостными
возгласами.
Фейсал отпустил мою руку, чему я была
несказанно рада. Его прикосновение вызывало неприятную внутреннюю
дрожь.
Я не знала, что делать дальше,
поэтому просто стояла на возвышении возле алтаря. Первым с него
спустился Фейсал, причем не вставая с любимого кресла. Оно просто
поднялось в воздух и поплыло в сторону двери. В сказках есть
ковер-самолет, а здесь – кресло-летун. Вот теперь я точно видела
все.
Фейсал выплыл из зала. За ним
потянулись гости. Все будто забыли обо мне. Никто даже ни разу не
обернулся. Я уже обрадовалась, что меня оставили в покое. Но стоило
сделать шаг с помоста, как ко мне направились стражи. Увы, я все
еще под конвоем.