— Она сохранилась?
— Уничтожена. Но была тут, все это видели. Нарисована кровью, —
сказал маркиз. Он вернул себе напыщенный вид, но покрасневшие
кончики ушей выдавали нервозность.
— Ведьма не может рисовать по памяти, — сказал дознаватель. —
Для колдовства ей нужна книга.
— Та самая, которую вы якобы нашли и сожгли?
— Вы в чём-то обвиняете меня, мой принц? — голос Дэбрэ стал ещё
холоднее.
— Только в том, что вас наверняка обманули. Настоящую книгу она
от вас утаила. Вот доказательства, — принц указал на пол перед
собой, старательно вытертый сапогами и выглядящий ещё грязней и
ужасней, чем прежде. — Поэтому мы и вызвали вас, как только
увидели непотребство.
— Я получил приказ явиться сюда час назад.
— Это верно. Боги нам благоволят, соединяя пути нужных лиц в
одном месте. — Принц достал кружевной платок, тщательно вытер руки.
— Завтра ведьму казнят, как и объявлено, а до тех пор — делайте,
что хотите, но добудьте мне её настоящую книгу и имена сообщников.
Очевидно же, что кто-то сюда книгу принёс. Имена, Дэбрэ, и книга —
вот, что я жду получить от вас уже утром.
«Завтра ведьму казнят». Он произнёс это с такой уверенностью,
окончательностью вынесенного приговора. Для него я уже была мертва,
он говорил обо мне словно о вещи, без капли жалости — он, скучая,
лениво, обсуждал мою смерть.
— Зачем вам ведьмовская книга, мой принц? — бесстрастно
поинтересовался Дэбрэ.
Маркиз нервно огладил шейный платок, и я затаила дыхание.
Надежда — как огонёк свечи на ветру — металась между этими людьми,
пытаясь увидеть хоть в ком-то путь к спасению. Конфликт между ними,
любой, давал мне призрачный шанс зацепиться за жизнь.
Принц Антуан предпочёл не заметить едва скрытую угрозу в
прозвучавшем вопросе.
— Разумеется, для того чтобы помочь бедной Минерве. Для чего же
ещё?
— И как это возможно сделать с помощью книги проклятий? —
спросил Дэбрэ тем же тоном.
Принц улыбнулся.
— Хороший вопрос. Я отвечу на него, начав издалека. Леди Майри —
дебютантка прошлого сезона, вошла в свиту королевы всего полгода
назад, насколько я в курсе. Королева же не может доносить
наследника уже лет пять. Вы ведь помните, скольких она потеряла?
Дэбрэ, что вы скажете мне, объединив эти факты?
— Ничего. Я работаю с доказательствами. Домыслы — не мой
путь.
— Недостаток фантазии весьма вам вредит, Дэбрэ. Ну же, приложите
старание. Сейчас Минерве навредила Майри — как вы выяснили, и я
верю, что вы хорошо проделали свою работу. Но согласитесь — вы
выполнили её не до конца. Очевидно, что кто-то колдовал до Майри,
кто-то из дам, может быть, из самых близких наперсниц. Я хочу
увидеть книгу ведьмы, пролистать её, возможно, найти в ней чужие
следы. Думаю, мы имеем дело не с одним врагом. У Майри могли быть
сообщники, и пусть она вам не призналась...