– Ротмистр Петров-Боширов из III
Отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии –
явился и просит принять, – степенно доложил слуга.
– Пригласите, – кивнул я, откладывая
в сторону газету.
Уже в следующий миг жандарм сменил в
дверях мастерового. Я предупредительно поднялся из кресла навстречу
гостю. Светка осталась сидеть – лишь отставила недопитую чашку.
Мелкая соблаговолила неторопливо развернуться спиной к подоконнику
и личиком к обществу.
– Молодой князь, – с приветливой
улыбкой протянул мне руку ротмистр. – Сударыня, – коротко
поклонился он затем Каратовой. – Княжна… – последовал еще один
кивок – но почему-то вовсе не в сторону окна, где стояла моя
сестренка, а в направлении пустого кабинета.
Точно пустого?
В ту же секунду фигура Юльки растаяла
в воздухе.
– Как вы догадались?! – в комнату
проворно выскочила мелкая – уже настоящая. – Я очень хорошо
сработала, даже Володя со Светой ничего не заподозрили! В чем была
ошибка? – требовательно подступила она к жандарму. – Скажите, мне
важно знать!
– Иллюзия была исполнена
безукоризненно, княжна, – усмехнулся гость. – Я даже шорох подола
платья услышал – если, конечно, сам его не домыслил. Но вы не
удержались и представили себя несколько старше своих реальных лет –
сие вас и выдало!
«Ну да, так и есть, – сообразил
наконец я. – А я – балбес!»
– Вот же засада! – огорченно
скривилась между тем девочка. Кстати, платье на ней было привычное,
домашнее – то, что носил фантом, мелкая, похоже, из головы
выдумала. Или подсмотрела где. То-то оно не показалось мне
знакомым!
– Ладно, пойду к зеркалу,
упражняться! – втянув голову в плечи, разочарованно буркнула
Юлька.
– Удачи, княжна! – с совершенно
серьезным видом напутствовал ее Петров-Боширов.
– Благодарю, господин ротмистр! –
одарив гостя напоследок благосклонной полуулыбкой, сестренка снова
скрылась за дверью кабинета, плотно прикрыв ту за собой.
в которой я знакомлюсь с
Четвертым,
а Светка получает
ангажемент
– Прошу простить за это дурацкое
представление, – счел я за благо извиниться перед жандармом. –
Княжна еще ребенок…
– И весьма талантливый ребенок, –
благодушно заметил на это гость. – Фантом у нее и впрямь вышел
великолепно – я даже на миг усомнился, не почудился ли мне
подвох…
– А я вот даже не усомнился, –
вздохнул я.