Я подавилась засахаренным орешком. Чего? Набрала в грудь
воздуха...
— Жалование на период отбора триста гронов в месяц. Плюс
премиальные.
... и выдохнула. Вот сучка. Знает, что у нас дом заложен,
да?
Триста плюс двести — это уже пятьсот. Роб в департаменте
получает сто пятьдесят как стажёр. У отца в министерстве около
тысячи. Долг по закладной около двадцати тысяч, нужно уточнить.
Если на мое жалование жить, а отцовское откладывать — получится
чуть больше года.
Только маленькая проблемка: если я не выйду замуж, меня уволят.
А если я буду заниматься всеми этими глупостями, то жениха мне
искать надо прямо сейчас, пока еще кандидаты не начали
съезжаться.
— А теперь предлагаю прогуляться перед обедом, – преувеличенно
бодро воскликнула я, мечтая уже только об одном – хоть немного
передохнуть. Потому что еще чуть-чуть, и я устрою истерику, кои
закатывать во дворце дозволялось исключительно Эллисандре.
— Верхом, — милостиво кивнула ее величество. — Рия, Ядвига –
зовите горничных. Аманда, прикажи седлать лошадей.
Я молча поклонилась и сбежала. Прогулка на лошадях меня даже
обрадовала: не нужно будет болтать без перерыва. Мы немного
покатаемся, а потом принцесса, как обычно, изволит вздремнуть после
обеда, а я отправлю записку матери и попрошу добыть для меня пару
предложений на светские вечера. А на вечер у Элисандры запланирован
поход в театр, и это значит, что самое страшное сегодня уже
позади.
Ах, как я ошибалась!
***
Лошади королевские хороши: холеные, гладкие, идеально
вымуштрованные. Ровным шагом они идут по аллеям дворцового парка.
Маршрут им привычен: вдоль лабиринта к Большому каскаду фонтанов,
оттуда – малой галерее и к парковому пруду. Затем направо по
дорожке вдоль канала к узкому заливу, а дальше обратно во дворец.
Мы всегда гуляли именно здесь. Иногда обед накрывали в малой
галерее, но сегодня такого распоряжения не было.
Длинные юбки, дамское седло, палящее солнце. В Валлии летом
всегда жарко, иногда даже слишком. Не спасают даже фонтаны и тень
от столетних дубов.
— Пора открывать купальни, — обмахиваясь веером, вздыхает
Ядвига. На лбу и верхней губе у нее блестят капли пота. Она смуглая
брюнетка и, казалось бы, должна неплохо переносить жару, но
выглядит фрейлина измученной.
Ничуть не лучше дела у Марлен и Рии. Их волосы мокры от пота, на
платьях – некрасивые влажные пятна. И только Женни в прекрасном
расположении духа, и это не удивительно: ведьма и есть ведьма. Я не
шучу – у нее магический дар отменной силы. А денег на обучение нет
совершенно, ведь дела ее семьи не менее плачевны, чем моей, увы. Я
знаю Женни чуть ближе, чем остальных фрейлин, мы почти подруги. Ей
совсем немного осталось накопить на первый год обучения в
университете, а там уже можно рассчитывать на стипендию или
подработку. Вот уж кто-кто, а Женни точно замуж не выйдет, незачем
ей это.