Мне пришлось нанять уборщицу, потому что снег стал энергично
таять и всю грязь работники невольно потащили в цеха. К тому же
бойню надо было тщательно очищать и расстилать на землю толстый
слой свежей соломы каждый раз после забоя. Я когда в первый раз
зашла туда после разделки мяса, чуть не свалилась в обморок. Не
думала, что это такое жуткое зрелище.
На кухне мы тоже мыли столы, стены и полы по два-три раза в
день. Сначала я думала, что Матти, кухонная работница, сама
справится с уборкой, но потом поняла — это совсем негигиенично.
Надо разделять условно чистые и условно грязные работы.
Кроме всего прочего мне пришлось взять на себя еще и ведение
учета по цеху и поместью в целом. Книги по домашнему хозяйству вела
экономка. Я только раз в неделю проверяла ее расчеты и переносила
данные в сводную таблицу.
Каждый вечер после ужина, пока Фипп караулил автоклав, я по паре
часов проводила в кабинете за расчетами.
- Леди, - в один из таких вечеров ко мне постучала экономка, - к
вам прибыл посыльный его величества. Говорит срочно...
Я от неожиданности даже перо выронила из рук, заляпав чернилами
всю страницу. Сердце глухо стукнулось об ребра... что еще за
неприятности нас ждут? Когда все хорошо, посыльные от его
величества не приезжают.
- Леди Лили, - посыльный оказался совсем еще молодым человеком,
не старше двадцати лет. Рыженький, конопатый и очень милый. Вот
только взгляд его был не по годам серьезен, - послание от его
величества. Велено, чтобы вы ознакомились и дали ответ тотчас
же...
Он вытащил из-за пазухи большой конверт, запечатанный сургучной
печатью и протянул мне с легким поклоном.
Видно было, что он спешил. Его одежда, весьма приличная, была
заляпана весенней грязью, покрыта пылью, а сам он выглядел очень
усталым.
- Благодарю, - я взяла письмо от короля, стараясь чтобы голос не
дрожал, а руки не тряслись от страха, - присаживайтесь, - кивнула я
на кресло.
Посыльный, поблагодарив, воспользовался моим предложением, сел,
старательно скрывая облегчение, и вытянул ноги...
- Вы, вероятно, голодны? - улыбнулась я, неосознанно желая
получить отсрочку от казни. Ничего хорошего от послания его
величества я не ждала, - я приглашаю вас на ужин и предлагаю
переночевать в моем доме.
От ужина парень не отказался, а вот ночевать оставаться не
захотел. Сказал, что должен отправиться обратно, как можно быстрее.
Его величество велел поторопиться. И он сядет в вечерний дилижанс,
чтобы поспать по дороге, а завтра с утра возьмет коня на станции и
поедет верхом.