Но во времена, о которых рассказывал
Строгов, Дендера была слабо населенной планетой, которую только
начинала осваивать молодая корпорация.
И вот тут заявился «РоботЭкс». Хрен
его знает, зачем им понадобилась планета и почему не пытались
«отжать» ее мирно, но пошло-понеслось там все так, как и у нас
сейчас на Хрусте.
С небольшим отличием – на планете был
маленький аванпост ВКС Земли. По словам Строгова, это был даже и не
аванпост, а скорее полигон, на котором оттачивали свои умения
десантники.
«РоботЭкс» ли проморгал этот факт,
или же корпораты решили, что горстка солдат им не помеха –
неизвестно. А факт заключается в том, что на планету вывалили
дроидов, которые принялись весело изничтожать местное
население.
Точнее, хотели начать это делать, но
ни черта у них не получилось. Во-первых, местные колонисты
оказались с «зубами» – они относительно недавно смогли избавиться
от местной крайне опасной фауны, которую всякими ОСЗ и обычным
огнестрелом не возьмешь. Строгов, для примера, описал одну из
местных тварей: болотника. Хрен его знает, как называли это
существо ученые, было ли оно исконно местным, либо же это была
мутация какого-то земного вида, возникшая после проведенного
терраформирования, однако местные звали его именно болотником. И
болотник этот очень пристрастился к человеческому мясу.
Твари действовали настолько нагло и
неожиданно, что колонисты очень долго боялись подходить к любым
водоемам на планете.
Еще бы – стоит на секунду зазеваться,
как тут же из воды на тебя прямо-таки выпрыгивала здоровенная
тварь, размерами даже превосходившая «Проходец». Ее огромная пасть,
в которой легко помещался человек, была вся утыкана острыми,
торчащими, словно кинжалы, зубами, сантиметров по тридцать
каждый.
Мало того, что пережить нападение мог
1 из 10, так еще и тварь, схватив жертву, тут же возвращалась назад
в воду, где довольно долго смаковала добычу, при этом держа ее
живой. Болотники впрыскивали яд, парализующий человека, а затем
медленно «рассасывали» добычу, словно какой-нибудь чупа-чупс.
Человек мог прожить в пасти монстра и
день, и два, при этом лично мне ни в коем случае не хотелось бы
прочувствовать все то, что чувствовали эти бедолаги…
Каким образом человек оставался жив
все это время, да еще и в сознании – хрен его знает. Строгов
говорил, что большеголовые довольно быстро разгадали эту тайну, но
вникать в нее мне, как и остальным нашим, совершенно не
хотелось.