Усиленно прислушиваясь, я держалась на воде, стараясь не думать
о том, как пробирает до костей. Время тянулось медленно. Так всегда
бывает, когда ждешь. Стараясь не замерзнуть, я сосредоточилась на
задаче накопить и сконцентрировать ярость, чтобы извергнуть ее в
нужный момент.
Ветер донес чье-то тихое: «Э!». Навострив уши, я на цыпочках
застыла в воде. Больше не было ни звука.
«Если через минуту он не... О!»
Тихий свист возвестил, что можно выбираться на берег.
По-прежнему ничего не видя и ориентируясь только по носу и ушам, я
наткнулась на Криса. В воздухе витал густой запах свежей крови.
«Прирезал и очень тихо», — одобрительно поняла и сделала вывод.
— «Змей всё-таки».
Пусть я испытываю неприязнь к этому роду, но Змей сейчас — это
неплохо. Надеюсь, не так уж он и проклят.
— Они хорошо видят, но плохо чуют. Переодевайся, иначе увидят
чужих, не пройдем, — тем временем еле слышно шепнул Крис и пнул
тело, уже шурша одеждой. — Твой внизу.
Вновь приятно удивилась. Кажется, у меня все-таки есть настоящий
партнер, а не бессильная помеха на хвосте.
— А ты не дурак! — не удержалась от похвалы.
Хитро придумал! Не зря все Змеев опасаются и дел с ними не
имеют. Мы, Быки, уж точно.
— Т-с-с, — мрачно отозвался.
Не разговорчив как всегда, но я не обиделась. Поспешно
перевоплощаясь, выбросила в воду свой плащ, быстро нащупав тело
мануарца, сорвала с него пахнущую дымом длинную куртку и напялила
на себя. Сапогами с ним тоже поменялась. Почти в размер.
«Уф. Так теплее...»
Куртка была славно подбита кроличьим мехом. Я натянула капюшон
на голову. Настроение сразу поднялось.
— Копье, — проворчал из темноты Крис. Деревянное древко лежало
рядом с телом. Я нащупала копье ногой и пристроила его в левую
руку, оставив правую для топора. «Правильно, какой же мануарец без
копья?» — нежданная разумность спутника продолжала поражать.
— Спокойно. За мной, — приказал спутник и двинул вперед.
Вдоль берега раздавались чужие голоса. Мануарцы беспрестанно
перекликались. Я не понимала ни слова: чужой лающий язык.
Их лагерь был разбит недалеко от берега и, к моему огорчению, не
освещен. В царстве мануарцев все отлично видят в темноте. Я
недовольно вздохнула, ощущая только бесконечное множество запахов,
доносящихся от лагеря. Их там сотни... Крис, похоже, в темноте
видел, потому шагал бесшумно. Слишком бесшумно. Мог бы тихонечко
пошуметь исключительно ради меня. Я не натыкалась на идущего
впереди Змея только от того, что нюхом отслеживала степень его
близости. К сожалению, степень близости ям и сучков под ногами нос
не ощущал.