Пока лихорадочно пыталась придумать,
как лучше поступить, дракон снова позвал:
– Леди, я знаю, что Вы здесь. Если не
выйдете сами, отправлюсь искать. Или, может быть, Вы хотите
поиграть?
Я поборола желание выругаться и в
очередной раз отправила тени мысленный зов. Но ей было все равно,
что хозяйка чего-то там требует. Тень развлекалась! Подумать только
– подкравшись к тени дракона сзади, она ухватила ее за хвост и
теперь игриво убегала, устроив самые настоящие догонялки по поляне.
Тень дракона, раза в два больше размерами, радостно гонялась за
моей, но по-настоящему догнать не пыталась, явно специально давая
ей возможность каждый раз ускользать.
Дракон насторожился, встрепенулся
как-то. И внезапно посмотрел в мою сторону.
Дохлый гравин. Я точно знаю, что
видеть он меня не мог, уверена в надежности собственной магии. Но
вот уловить отправленное тени послание – судя по всему, таки
сумел.
– Милая леди, – дракон хищно
улыбнулся, словно почуял запах добычи, – я очень хочу с Вами
познакомиться. Выйдете сами, или… нет?
Я решилась. Могла бы легко уйти
порталом. Или просто скрыться. Но чтобы утащить тень за шкирку
прочь от дракона, нужно все-таки выйти на поляну. Воспользовавшись
заклинанием, чтобы придать себе облик драконицы, сбросила
маскировку и выступила из-под прикрытия деревьев.
На самом деле, драконы не сильно
отличаются от нас. В человеческой ипостаси чешуя не покрывает их
тела, у них нет ни хвостов, ни рогов или иных не характерных для
человека частей тела. Как и высшие демоны, могут отращивать клыки и
когти. Но все же, глядя на дракона, ты отчетливо понимаешь, что
перед тобой именно дракон. А еще они ощущают своих сородичей как-то
иначе. По запаху, по магии. Трудно объяснить, если сам этого
никогда не чувствовал.
Эти интуитивные ощущения дракона я
обмануть не могла, по крайней мере, вот так, ни с того ни с сего и
без подготовки. Но черты лица изменила – на тот случай, если вдруг
красный дракон окажется одним из тех, кто прибудет в императорский
замок вместе с делегацией. Не хватало еще, чтобы он узнал, что эта
таинственная леди с тенью дракона – демоница, дочь императора.
Конечно, он почувствует нечто
неладное. Конечно, удивится. Но потом я исчезну, и дракон больше
никогда меня не увидит. Главное – добраться до тени.
– Леди… – выдохнул он, рассматривая
меня.